À quoi ressemblerait le monde si toutes les glaces fondaient?
Des études scientifiques et des simulations ont montré que si l’homme continuait à utiliser uniquement et exclusivement des combustibles fossiles, le réchauffement climatique entraînerait la fonte de toutes les glaces de la planète, ce qui ferait monter le niveau des mers de plus de 65 mètres. Une question se pose alors: à quoi ressembleraient les côtes de nos continents actuels si une telle chose se produisait réellement?
Nous savons qu’il y a aujourd’hui environ vingt millions (ou un peu plus) de kilomètres cubes de glace à la surface de la terre. Presque tous les scientifiques affirment qu’il faudrait au moins 5 000 ans pour faire fondre toute cette glace, mais ils sont également convaincus que l’ajout de carbone dans l’atmosphère au rythme que l’humanité maintient aujourd’hui entraînerait la fonte totale de cette grande quantité, ce qui élèverait le niveau de la mer du monde entier de 65 mètres et transformerait la planète en un endroit totalement dépourvu de glace, avec une température moyenne d’environ 26 °C au lieu des 14 °C actuels.
Cela dit, examinons maintenant de près les cartes ci-dessous, qui montrent le monde tel qu’il est aujourd’hui, mais avec une différence majeure: toute la glace a fondu et s’est écoulée dans la mer, la faisant monter de 65 mètres: les images permettent d’observer facilement toutes les parties du littoral submergées.
Amérique Du Nord
Comme le montre l’image, la côte atlantique disparaîtrait entièrement, de même que la Floride et la côte du Golfe. Il est intéressant de noter que la Californie et les hautes collines de San Francisco deviendraient un groupe d’îles, tandis que la vallée centrale se transformerait en une baie géante. Le littoral du golfe de Californie s’étendrait vers le nord et au-delà de la ville de San Diego, qui disparaîtrait à son tour.
Crédits: National Geographic
Amérique Du Sud
Le bassin du fleuve Paraguay au sud et le bassin de l’Amazone au nord seraient transformés en bras de mer atlantique, effaçant totalement Buenos Aires et la côte de l’Uruguay ainsi qu’une bonne «tranche» du Paraguay. Ce qui «survivrait» ressemblerait plutôt à des étendues montagneuses tout le long de la côte caraïbe et en Amérique centrale.
Crédits: National Geographic
Afrique
La carte du continent africain est curieuse: si on la compare à celle de tous les autres continents, c’est l’Afrique qui perdrait le moins de territoire. Malheureusement, la hausse des températures rendrait une grande partie de l’Afrique inhabitable. En Egypte, le Carius et Alexandrie seraient submergés par la mer Méditerranée.
Crédits: National Geographic
Europe
En Europe, Venise serait complètement submergée par la mer Adriatique. Un peu plus au nord de l’Italie, en revanche, Londres deviendrait véritablement un souvenir de carte postale. Dans ce scénario catastrophe, dans quelques milliers d’années, les Pays-Bas se retrouveraient certainement totalement recouverts par les eaux; il ne resterait rien ou presque du Danemark. En revanche, les mers Caspienne et Noire se gonfleraient en raison de l’expansion de la mer Méditerranée.
Crédits: National Geographic
Asie
Comme le montre la carte, la Chine serait complètement inondée. Imaginez le désagrément si l’on considère le nombre de ses habitants! Le Bangladesh disparaîtrait également, ainsi qu’une grande partie du littoral indien. Les monts Cardamome du Cambodge, en revanche, deviendraient une île en raison de l’inondation du delta du Mékong.
Crédits: National Geographic
Australie
L’Australie, continent largement désertique, se verrait dotée d’un gigantesque lac à l’intérieur de ses terres, tandis qu’une grande partie de la zone côtière dans laquelle vivent aujourd’hui 4 Australiens sur 5 serait perdue.
Crédits: National Geographic
Antarctique
Voici la carte de la calotte glaciaire de l’Antarctique; la calotte orientale est si grande qu’il serait étrange, voire impossible, de l’imaginer dépourvue de glace (la calotte orientale contient en fait environ 80% de toute la glace de la planète) mais, à ces températures, il est peu probable qu’un colosse, même de cette taille, puisse résister.
Au lieu de cela, l’Antarctique occidental repose sur une sous-couche rocheuse qui se trouve elle-même sous le niveau de la mer. Lorsque l’océan se réchauffe, il fait fondre la calotte glaciaire flottante par le bas, ce qui provoque son effondrement. Il convient de noter qu’une perte nette annuelle moyenne de 65 millions de tonnes de glace s’est produite depuis 1992, pour essayer de comprendre l’ampleur du phénomène!
Crédits: National Geographic