Проблема загрязнения пластиком сегодня является одной из самых серьёзных экологических угроз. Огромные объёмы производства, особенно одноразовых пластиковых изделий, серьёзно подрывают нашу способность эффективно управлять их утилизацией. Особенно остро эта проблема стоит в развивающихся странах, таких как, например, Азия и Африка, где системы сбора, переработки и утилизации отходов работают неэффективно или вовсе отсутствуют. Тем не менее, эта проблема касается всех стран, включая и промышленно развитые: игнорировать вопрос управления пластиковыми отходами больше невозможно. Этот вид мусора становится настолько повсеместным, что даже Организация Объединённых Наций оказалась практически «вынуждена» инициировать проведение глобальных переговоров.

Положить конец пластиковому загрязнению – на пути к юридически обязывающему международному инструменту.

Как только пластиковые отходы попадают в океан, их становится очень трудно извлечь: механические системы эффективны только в том случае, если нужно захватить крупные объекты (такие как стаканчики, бутылки, контейнеры, канистры и т.д.), но когда пластик разлагается (под действием волн и ультрафиолетовых лучей солнца) и превращается в микропластик, его становится практически невозможно собрать.

Экологи, учёные и, более широко, научные учреждения, в первую очередь Национальное географическое общество (National Geographic Society), утверждают, что первое и основное решение этой проблемы — предотвратить выброс пластика«у источника», то есть не допустить его попадания в реки и моря.

Этой цели можно достичь только при условии крупных инвестиций, направленных на расширение и совершенствование систем управления и переработки пластиковых отходов. Однако такие усилия требуют также, а порой и в первую очередь, серьёзного намерения внедрять и продвигать «более ответственное и устойчивое образование», обращённое как к производителям, так и к потребителям.

Мы приводим ниже анализ и результаты этого важного исследования, опубликованного в престижном журнале «Ocean and Coastal Management», посвящённого наиболее эффективным стратегиям по удалению пластика из водоёмов.

Критерии оценки для определения наилучшего метода — это первое, что следует проанализировать. Исследование основывается на использовании различных показателей, среди которых — анализ соотношения затрат и выгод, необходимый для объективной оценки эффективности принятой стратегии. Речь идет о сравнении выгод, выраженных в фактическом объеме пластика, удалённого из окружающей среды, с реальными затратами на реализацию данной стратегии (начальные инвестиции, эксплуатационные и обслуживающие расходы).

Из исследования следует, что, хотя стратегии с наименьшими эксплуатационными затратами (включая ручной сбор пластика на пляжах, использование плавучих барьеров и фильтров для дождевой воды) кажутся более экономичными, наиболее эффективными на практике оказываются те подходы, которые требуют больших затрат на внедрение и эксплуатацию. Например, несмотря на то, что использование судов (как земснарядов, так и мобильных скиммеров) требует более значительных инвестиций (до почти 1 млн евро первоначальных вложений и около 0,2 млн евро в год на эксплуатацию и техническое обслуживание), в конечном итоге, с точки зрения соотношения затрат и выгод, это решение оказывается самым экономичным. Суда способны удалять тысячи тонн пластика в год, тогда как эффективность плавучих барьеров и фильтров значительно ниже и в большей степени зависит от места их установки.

В конечном итоге, результаты исследования показывают, что существует множество технологий и инициатив, направленных на удаление пластика из морей и рек, однако не все из них обладают одинаковой эффективностью и требуют одинаковых затрат. Рассмотрим по отдельности эти технологии и инициативы, чтобы определить наиболее действенные решения.