Le précieux patrimoine forestier mondial est devenu, en particulier au cours des dernières décennies, beaucoup plus vulnérable aux effets du changement climatique. La succession de températures record a généré de plus en plus de phénomènes dangereux tels que les sécheresses et les grands incendies de forêt, obligeant les populations non seulement à abandonner leurs maisons et leurs terres et à migrer vers des zones géographiques plus éloignées, mais aussi et surtout à lutter contre l’apparition de maladies dangereuses liées à ces événements climatiques tragiques.

Par exemple : la fumée qui se développe lors des incendies de forêt contient des « particules » ou du monoxyde de carbone, un mélange volatil de composés organiques et de l’oxyde d’azote (les mêmes éléments qui forment l’ozone). Les particules, qui sont transportées et dispersées par le vent sur plusieurs milliers de kilomètres, réduisent considérablement la qualité de l’air que nous respirons.

Les expositions au monoxyde de carbone provoquent des problèmes respiratoires et cardiovasculaires : dans le monde entier, les infections respiratoires et les maladies pulmonaires obstructives chroniques, les douleurs et lourdeurs thoraciques, la toux, l’asthme et la bronchite touchent des centaines de millions de personnes et plusieurs millions d’entre elles en meurent chaque année. Malheureusement, le nombre de décès associés à ces types de maladies devrait augmenter dans un avenir proche en raison de l’augmentation des incendies et de leurs émissions due au changement climatique en cours.