Journée Internationale pour la Conservation de la Couche d’Ozone
16 Septembre ...
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Précipitations extrêmes: fortes pluies, inondations et sécheresses
En particulier, au cours des deux dernières décennies, les précipitations ont augmenté en fréquence et en intensité, devenant extrêmes et, dans certaines zones géographiques particulières, les inondations sont devenues plus abondantes. Aux États-Unis, par exemple, les inondations sont aujourd’hui la deuxième cause de décès (98 décès par an en moyenne dus à la noyade) parmi tous les incidents et dangers liés au changement climatique, les tempêtes tropicales causant le plus grand nombre de décès.
Le nombre de décès causés par les inondations augmente généralement même dans les semaines qui suivent l’inondation, car il y a de nombreuses épidémies de maladies infectieuses transmises par l’eau (diarrhée, choléra, typhoïde). En outre, les maisons et les bâtiments touchés par les inondations et les ouragans, soumis à de telles infiltrations d’eau, sont presque toujours contaminés par des moisissures qui dégradent la qualité de l’air intérieur : c’est pourquoi l’asthme et d’autres symptômes graves des voies respiratoires supérieures (en particulier la respiration sifflante et la toux), ainsi que d’autres symptômes des voies respiratoires inférieures (pneumonie), affectent les personnes qui continuent à vivre ou sont obligées de vivre dans de tels environnements.
Ce qui vient d’être décrit concerne les problèmes causés par les inondations et les crues mais, bien sûr, il y a aussi ceux causés par les événements extrêmes opposés, comme les sécheresses, qui mettent en danger la santé et la sécurité publiques. Les tempêtes de poussière, les chaleurs extrêmes et les incendies peuvent contribuer à une dégradation significative de la qualité de l’air en produisant ce que l’on appelle des « particules », un mélange de substances solides et/ou liquides de dimensions nanométriques particulièrement insidieuses pour les poumons et les voies respiratoires, presque toujours présentes dans les zones urbaines densément peuplées : en outre, les températures excessives sont très souvent à l’origine de problèmes cardiovasculaires (évanouissements et crises cardiaques).
