Incendie
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Tout d’abord, il faut dire que le climat joue un rôle important dans l’origine des incendies car l’alternance constante des saisons conduit normalement et inévitablement à des périodes chaudes et sèches capables d’augmenter l’inflammabilité de la végétation et, par conséquent, la formation d’incendies, évidemment à grande échelle (dans le monde entier) ; et les incendies ne causent pas seulement des dommages « immédiats » tels que, par exemple, la consommation du sol et la perte de la faune, qui, à leur tour, pèsent sur le patrimoine arboré et la biodiversité, mais provoquent également d’énormes quantités d’émissions de carbone, une substance à fort impact, et tout cela alimente un véritable « cercle vicieux » de réchauffement climatique.
En outre, le phénomène de la fumée des incendies n’est pas à sous-estimer car, en se dispersant dans l’air, elle diminue considérablement la qualité de l’air, même à des centaines de kilomètres de distance. Le monoxyde de carbone (CO) reste dans l’atmosphère pendant des semaines, il reste donc un indicateur puissant de l’étendue de la pollution, même entre différents continents !
La carte des feux actifs* que nous proposons ici est un service offert et produit par NASA FIRMS à partir des données collectées par les satellites. Les informations ainsi obtenues sont traitées très rapidement et mises à la disposition du public en quelques heures (dans les 3 heures). Il est ainsi possible de savoir objectivement où un incendie s’est déclaré et quelle est son ampleur.
*REMARQUE : le système FIRMS (Fire Information Resource Management System) de la NASA fournit des données sur les « incendies actifs » presque en temps réel, généralement dans les 3 heures suivant la détection (ce que l’on appelle le « spectre du radiomètre ») pour les images à « résolution modérée » (MODIS). Les observations par satellite (Array) sont effectuées à l’aide de radiomètres imageurs dans l’infrarouge visible (VIIRS). Alors que VIIRS améliore la résolution spatiale jusqu’à 375 mètres et que ses performances nocturnes sont généralement beaucoup plus élevées, MODIS est un capteur qui fonctionne avec une résolution d’un pixel par 1 km.
Pour interpréter au mieux les données sur les hotspots présentées sur la carte, il est nécessaire de garder à l’esprit que:
- la position du point chaud sur la carte n’est précise que dans la limite de la précision spatiale du capteur ;
- certains incendies peuvent être si petits qu’ils ne sont pas détectés, ou être masqués par la fumée ou les nuages et ne pas être détectés ;
- les points chauds ne sont pas tous des incendies : les satellites, qui sont très sensibles, peuvent également détecter d’autres sources de chaleur.
Malheureusement, aujourd’hui le monde entier brûle: Afrique, Amérique, Asie, Europe, Océanie… Les incendies (et pas seulement les incendies volontaires) deviennent de plus en plus fréquents et intenses à cause du changement climatique, accentué aussi, ou plutôt par les activités humaines. Aujourd’hui, plus que jamais, les incendies sont un facteur déterminant pour le climat et ils sont, malheureusement, synonyme crise climatique.
La désastreuse “saison des incendies” s’allonge sur notre Planète; pour protéger la “maison” dans laquelle nous vivons, nous sommes obligés de faire face à des urgences extrêmes: le nombre croissant des incendies touche aussi des territoires où, jusqu’à présent, personne ne l’aurait jamais imaginé et, l’Arctique, c’est un des exemples les plus évidents.
Les incendies et le changement climatique font partie du même “cercle vicieux”: plus il y a d’incendies, plus il y a d’émissions de gaz et, en conséquence, plus il y a de phénomène climatique extrême (température plus élevée que la moyenne, périodes de sécheresse beaucoup plus longues); plus le climat devient chaud et sec, plus le risque des incendies se propage rapidement, devenant une menace difficile à contenir et à réprimer.
Pour cette raison et d’autres encore,il est désormais primordial de consacrer davantage de ressources (notamment en termes d’argent et de temps) à la surveillance des incendies, qui sont à l’origine de dangereuses émissions de CO2 et de graves pertes en vies humaines et en biodiversité.
Il n’y a qu’une seule solution: renforcer, au niveau mondial, la “ résilience” des écosystèmes forestiers en créant et en encourageant des systèmes de prévention, de protection et de conservation plus adéquats: passer ainsi d’une “approche d’urgence” à un système de “prévention” gouvernemental à l’échelle mondiale.
La surveillance des incendies devient donc extrêmement importante, et la science et la technologie, qui ont fait des “pas de géant”, nous offrent aujourd’hui des outils de contrôle et de prévention réellement efficaces. Dans ce cas précis, il s’agit de satellites spatiaux qui, en orbite autour de la Terre, sont capables de détecter rapidement et avec une extrême précision les incendies en cours. Les images satellitaires et les coordonnées sont transmises aux centres de contrôle au sol, ce qui permet aux équipes d’urgences concernés d’intervenir très rapidement.
Parmi les différents outils de surveillance à notre disposition, la carte interactive du Nasa, le Fire Information for Resource Management System (FIRMS), mérite d’être mentionné: en effet, avec cette carte web, l’utilisateur peut trouver la situation quotidienne des incendies dans le monde dans le trois heures qui suivent le survol effectué par le satellite utilisé pour ces relevés.
L’algorithme de détection des incendies de cet instrument particulier est capable de comparer la température d’un incendie potentiel avec celle du terrain environnant. Si la difference de temperature dépasse un certain seuil, le “point chaud” sur la carte confirmerait l’existence d’un feu actif; toutefois, si le feu est très petit (foyers), à cause de la résolution spatiale du capteur, le satellite ne serait pas en mesure de le détecter immédiatement.
La carte que nous proposons est un outil conçu non seulement pour les “initiés” mais aussi pour toute personne intéressée par la situation actuelle des incendies sur notre planète. La carte offre aussi la possibilité de comparer les données historiques avec les actuelles.
NOTE: la carte du FIRMS offre deux modes de surveillance: MODIS (Aqua & Terra) qui a une résolution en pixels de 1 km2 et détecte les incendies actifs en comparant la température avec celle des pixels voisins (mais, dans ce cas, la détection dépends de la gravité et de l’étendue de l’incendie détecté et surveillé). VIIRS (SUOMI NPP et NOAA-20), d’autre part, détecte les incendies de forêt actifs sur la base d’anomalies thermiques et sa résolution spatiale est beaucoup plus fine ( 1 pixel- 375 mètres); ce second mode est capable de détecter des incendies plus petits au sol avec plus de précision.
Après cette brève précision “technique”, nous invitons le public à consulter la carte interactive des incendies de FIRMS .