Sur les 8 millions d'espèces que compte la planète, nous n'en avons identifié proportionnellement pas plus d'une sur dix.

La Journée Mondiale des Animaux est célébrée chaque année le 4 Octobre, jour également connu comme la fête de François d'Assise, le saint patron des animaux et de l'écologie. Cette journée a pour but de rehausser le statut des animaux et d'améliorer les normes de bien-être dans le monde entier. Cette journée ne doit pas être confondue avec la Journée Mondiale de la Biodiversité (22 Mai) et la Journée Internationale des Droits de l'Animal (10 Décembre).

La définition d'une espèce en danger inclut tout type d'organisme menacé d'extinction. Les espèces sont considérées comme menacées pour deux raisons principales: la perte d'habitat et la perte de variation génétique, causées par de nombreux facteurs tels que la chasse incontrôlée (braconnage) et les changements climatiques.

Malheureusement, la conclusion du rapport 2018 sur l'état des oiseaux dans le monde (un rapport précis produit par BirdLife International qui vise à analyser la santé des populations d'oiseaux dans le monde) est que les espèces d'oiseaux sur Terre connaissent un déclin important. Le rapport précise que: «Ces statistiques ne sont pas seulement une mauvaise nouvelle pour les oiseaux, elles sont aussi un avertissement pour la planète dans son ensemble. La santé des espèces d'oiseaux est un bon indicateur de l'état des écosystèmes en général. Les oiseaux étant très répandus, présents dans presque tous les types d'écosystèmes et constituant par conséquent l'un des groupes d'animaux les plus étudiés, ils sont de bons indicateurs de l'état de l'environnement».

Les éléphants et les tigres, mais malheureusement aussi de nombreux autres animaux, dont les coraux, sont gravement menacés d'extinction en raison des activités humaines (braconnage) et du réchauffement climatique, qui, en particulier, tue littéralement les récifs coralliens.

On estime à 415 000 le nombre d'éléphants qui existent encore aujourd'hui sur le continent africain. En analysant ces chiffres en détail, on découvre malheureusement que plus de 95 % de ces splendides mammifères ont disparu en moins d'un siècle ; cette espèce est d'ailleurs entrée sur la liste internationale des espèces les plus menacées en 1989.

Malheureusement, l'estimation est élevée : les tigres auraient perdu environ 95 % de leur habitat naturel historique (source: worldwildlife.org). Cette grave réduction met les tigres en danger d'extinction. L'agriculture, la construction de routes et d'autres activités humaines connexes ont fragmenté et détruit ce précieux habitat naturel. Bien entendu, le changement climatique a également joué un rôle dans cette réduction majeure.

Pour sauver les rhinocéros, les défenseurs de l'environnement ont pensé et adopté la solution radicale de scier leurs cornes, très prisées par les braconniers illégaux qui les vendent à prix d'or sur le marché illégal. Mais pour mettre fin au braconnage des rhinocéros, il faut s'attaquer à la cause première: stopper la demande des consommateurs pour la corne de rhinocéros. Sans la demande des consommateurs, les braconniers et les trafiquants ne seront pas incités à chasser les rhinocéros.

La destruction des habitats, le braconnage illégal et la contamination des habitats naturels sont des menaces majeures pour les espèces menacées. Toutes les espèces ont besoin de leurs habitats naturels pour prospérer et nous avons l'obligation de protéger notre environnement pour les générations futures. L'Assemblée Générale des Nations Unies, lors de sa 68e session tenue le 20 décembre 2013, a choisi et institué le 3 mars comme «Journée Mondiale de la Vie Sauvage». L'objectif de telles journées mondiales est de sensibiliser à l'importance de protéger notre planète et notre existence en la rendant en harmonie avec la nature et tout ce qu'elle contient, et dans ce cas, avec la faune et la flore.

En matière d'environnement, l'un des accords les plus importants régissant le commerce international des animaux sauvages est la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

La disparition rapide de la glace de mer due au réchauffement climatique compromet gravement son habitat naturel. L'ours polaire pourrait donc être menacé d'extinction si le réchauffement climatique se poursuit sans relâche. Malheureusement, si aucune mesure n'est prise rapidement pour remédier au changement climatique, les ours polaires risquent de disparaître à jamais. Les chercheurs sont convaincus que la disparition de la glace de mer, causée par la hausse des températures, obligerait les 19 sous-populations connues d'ours polaires (de la mer de Beaufort en Alaska à l'Arctique sibérien) à se déplacer sur la terre ferme et à s'éloigner de leurs réserves de nourriture dans la mer. Le risque de jeûne prolongé de ces mammifères adultes, en particulier des femelles, entraînerait une réduction drastique de la lactation des oursons. Il en résulterait une diminution de la reproduction et, inexorablement, un déclin rapide de cette merveilleuse espèce.

L'urgence climatique et donc la question de la protection de l'environnement mettent en évidence la nécessité d'une mobilisation urgente de la société. Dans l'UE, certains gouvernements adoptent des instruments juridiques pour donner aux entreprises un rôle plus important dans les questions sociales et environnementales d'aujourd'hui. Par exemple: La France a récemment (22 Mai 2019) publié son Plan d'action pour la croissance et la transformation des entreprises (PACTE), qui incite les entreprises à adopter un système de management environnemental pour organiser et gérer leur impact sur l'environnement. Toutes les sociétés et entreprises devraient prendre en compte leur impact sur l'environnement et devenir plus vertes en changeant leurs pratiques et en contribuant davantage à une économie plus verte.