O Dia Mundial da Reciclagem é celebrado todos os anos a 18 de março e tem como objetivo reunir as pessoas e promover formas de colocar o planeta em primeiro lugar, poupando recursos e reutilizando o que pode ser reutilizado. Um dos principais objectivos do Dia da Reciclagem é salientar a necessidade de considerar os materiais recicláveis como recursos e não como resíduos.

O Dia da Reciclagem foi criado para realçar a importância da reciclagem. De facto, a reciclagem desempenha um papel crucial na preservação dos recursos primários da Terra. Estes recursos incluem obviamente: água, ar, carvão, petróleo, gás natural e minerais.

A reciclagem é também considerada uma parte fundamental da economia circular. Todos os anos, os materiais recicláveis poupam mais de 700 milhões de toneladas de emissões de CO₂. Prevê-se que este valor aumente para mil milhões de toneladas até 2030.

A reciclagem é um processo através do qual um material (ou um produto) destinado a ser deitado no caixote do lixo é submetido a vários processos de limpeza que lhe permitem ser reutilizado como matéria-prima ou como um novo produto, um resíduo que é reintroduzido no ciclo de vida. A reciclagem permite-nos, portanto, utilizar melhor os recursos naturais e, consequentemente, reduzir o impacto ambiental dos nossos hábitos de consumo, criando formas e soluções criativas e inteligentes para redesenhar os nossos objectos e dar-lhes uma nova vida. Não há dúvida de que a reciclagem está a desempenhar um papel crucial na guerra para salvar o futuro do nosso planeta e da humanidade.

O símbolo da reciclagem

Este símbolo foi concebido por um estudante universitário, Gary Anderson, num concurso de 1970 para criar um símbolo para a reciclagem de produtos. O símbolo baseia-se no símbolo de Möbius, em forma de triângulo, em que cada uma das três setas representa uma das etapas do processo de reciclagem: (i) a recolha de materiais a reciclar, (ii) o processo de reciclagem propriamente dito e (iii) a compra desses produtos reciclados, garantindo que o sistema se repete ao longo do tempo e se mantém durante o máximo de tempo possível. Existem dezenas de variações desta imagem em todo o mundo: por exemplo, quando as três setas rodeiam um número, isso indica que o material é um tipo de resina plástica que pode ser reciclado.