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Índice de Qualidade do Ar - AQI
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As previsões meteorológicas são uma ferramenta muito útil porque nos ajudam, por exemplo, a perceber o que é melhor vestir durante o dia ou a sugerir se é melhor levar um guarda-chuva. Mas há outro tipo de previsão que devemos verificar todos os dias e que, tal como o tempo, está sempre a mudar; chama-se “Índice de Qualidade do Ar – IQA” e fornece informações sobre a qualidade do ar que respiramos e que pode afetar muito a nossa saúde e o nosso modo de vida. O IQA, de facto, não só nos diz quão limpo ou insalubre é o ar que respiramos, mas também, e sobretudo, quais os potenciais efeitos associados à nossa saúde.
Quanto mais elevado for o valor do IQA, maior é o nível de poluição atmosférica e, consequentemente, maior é a preocupação com a nossa saúde. O IQA divide-se em seis níveis:
- Boa: a qualidade do ar é satisfatória, associada à cor VERDE.
- Moderada: a qualidade do ar é aceitável, associada à cor AMARELA.
- Insalubre para grupos sensíveis: algumas pessoas podem sentir alguns efeitos na saúde, associados à cor LARANJA.
- Insalubre: todas as pessoas podem começar a sentir alguns efeitos na saúde e os membros de grupos sensíveis podem sentir efeitos mais graves, associados à cor VERMELHA.
- Muito Insalubre: todas as pessoas podem sentir efeitos mais graves na saúde, associados à cor ROXA.
- Perigoso: toda a população tem uma probabilidade ainda maior de sofrer efeitos graves para a saúde, associados à cor MARROM.
Entre os vários poluentes atmosféricos identificados no Protocolo de Quioto (um famoso tratado ambiental internacional publicado em dezembro de 1997 na COP3 onde participaram e assinaram nada menos que 180 países) existem pelo menos 4 dos poluentes mais significativos que são medidos pelo IQA, nomeadamente: Poluição por Partículas (PM); Ozono (O3); Monóxido de Carbono (CO) e Dióxido de Enxofre (SO2). Para facilitar a medição e a interpretação dos seus valores, foram convencionalmente adoptadas cores. Cada cor não só descreve um valor preciso do poluente (valor dentro de um intervalo), como também indica (ou melhor, sugere) as acções preventivas a tomar para reduzir os sintomas ou efeitos negativos que o próprio poluente pode causar em cada indivíduo (categorias de pessoas identificadas não só por faixa etária, mas também identificadas por patologias anteriores que cada uma dessas pessoas sofreu durante algum tempo). Vamos descobri-las em conjunto, tendo em conta que quanto maior for a pontuação do IQA, maior será o impacto na saúde.
A poluição por partículas (também conhecida como “material particulado”) não é mais do que uma mistura de gotículas líquidas e sólidos de diferentes materiais de dimensões muito reduzidas. Em alguns casos, as partículas são emitidas diretamente para a atmosfera (erupções vulcânicas), enquanto noutros são formadas quando os poluentes emitidos por várias fontes reagem na atmosfera (incêndios florestais e gases de escape dos veículos). Muito insalubres e perigosas, as partículas com menos de 10 micrómetros de diâmetro (mais pequenas do que a largura de um fio de cabelo humano) podem penetrar facilmente nos pulmões, agravando doenças e provocando mortes prematuras.
Indivíduos de maior risco:
- jovens, adultos e idosos indiscriminadamente, mesmo pessoas saudáveis se expostas durante muito tempo
- pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares anteriores
Efeitos para a saúde:
- intoxicação por poeiras que provoca infecções respiratórias, como tosse e asma
- agravamento de infecções respiratórias, como a bronquite crónica
- diminuição da respiração e aumento da fadiga, aumento das dores no peito e aumento das palpitações
- nos casos mais graves, aumento da frequência de ataques cardíacos e arritmias que podem levar à morte
Ações de Prevenção:
Índice Valor IQA
Acções para proteger a saúde da poluição por partículas (PM)
Objetivo da OMS
(0 ou 0 – 10 µg/m³)
Nenhum – Nível de qualidade do ar desejável
Bom
(0 – 50 ou 10 – 12 µg/m³)
Nenhum
Moderado
(51 – 100 ou 12.1 – 35.4 µg/m³)
As pessoas invulgarmente sensíveis devem considerar a redução de esforços prolongados ou pesados
Insalubre para grupos sensíveis
(101 – 150 ou 35.5 – 55.4 µg/m³)
Os seguintes grupos devem reduzir os esforços prolongados ou pesados:
• Pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares
• Crianças e idosos
Insalubre
(151 – 200 ou 55.5 – 150.4 µg/m³)
Os seguintes grupos devem evitar esforços prolongados ou pesados:
• Pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares
• Crianças e idosos
Todos os outros devem reduzir o esforço prolongado ou intenso
Muito Insalubre
(201 – 300 ou 150.5 – 250.4 µg/m³)
Os seguintes grupos devem evitar qualquer atividade física ao ar livre:
• Pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares
• Crianças e idosos
Todos os outros devem evitar esforços prolongados ou pesados
Perigoso
(301 e superior ou > 250.4 µg/m³)
Devem ser tomados cuidados de saúde especiais para uma situação de emergência: é mais provável que todos sejam afectados
O ozono é um gás que se encontra no ar que respiramos e, dependendo do local onde se encontra, pode ser bom ou mau. O bom, que se encontra na atmosfera superior da Terra (6 a 30 milhas acima da superfície terrestre), protege-nos dos raios ultravioletas nocivos do sol; o mau, por outro lado, forma-se perto do solo quando os poluentes (emitidos por fontes como caldeiras industriais, centrais eléctricas, fábricas de produtos químicos, refinarias e automóveis) reagem quimicamente com a luz solar. É geralmente nos meses mais quentes que se forma a poluição pelo ozono.
Pessoas mais esposta:
- crianças, adultos e idosos
- pessoas com doenças pulmonares, como a asma, a bronquite crónica e o enfisema
- pessoas activas (de todas as idades que fazem exercício ou trabalham ao ar livre)
- pessoas saudáveis mas mais sensíveis ao ozono (por razões genéticas)
Efeitos na saúde:
- irritação do sistema respiratório
- redução da função pulmonar
- inflamação e danos nas células que revestem os pulmões
- pulmões mais susceptíveis a infecções e risco de lesões permanentes
- agravamento da asma
- agravamento de outras doenças pulmonares crónicas, como o enfisema e a bronquite
Ações de Prevenção:
Valor do índice IQA
Acções de proteção da saúde contra o ozono (O3)
Objetivo da OMS
(0 ou 0 – 10 µg/m³)
Nenhum – Nível de qualidade do ar desejável
Bom
(0 – 50 ou 10 – 12 µg/m³)
Nenhum
Moderado
(51 – 100 ou 12.1 – 35.4 µg/m³)
As pessoas invulgarmente sensíveis devem considerar a possibilidade de reduzir o esforço prolongado ou intenso ao ar livre
Insalubre para grupos sensíveis
(101 – 150 ou 35.5 – 55.4 µg/m³)
Os seguintes grupos devem reduzir o esforço prolongado ou intenso ao ar livre:
• Pessoas com doenças pulmonares, como a asma
• Crianças e idosos
• Pessoas activas ao ar livre
Insalubre
(151 – 200 ou 55.5 – 150.4 µg/m³)
Os seguintes grupos devem evitar esforços prolongados ou intensos ao ar livre:
• Pessoas com doenças pulmonares, como a asma
• Crianças e idosos
• Pessoas activas ao ar livre
Todos os outros devem limitar os esforços prolongados ao ar livre
Muito Insalubre
(201 – 300 ou 150.5 – 250.4 µg/m³)
Os seguintes grupos devem evitar qualquer esforço no exterior:
• Pessoas com doenças pulmonares, como a asma
• Crianças e idoso
• Pessoas activas no exterior
Todas as outras pessoas devem limitar o esforço no exterior
Perigoso
(301 e superior ou > 250.4 µg/m³)
Cuidados de saúde especiais para uma situação de emergência: é mais provável que todos sejam afectados
Inodoro e incolor, o monóxido de carbono é um gás que surge quando o carbono dos combustíveis não arde completamente. Os gases de escape dos veículos nas cidades densamente povoadas contribuem com cerca de 95% de todas as emissões de monóxido de carbono. As fontes naturais, como os incêndios ou a combustão de combustíveis em processos industriais, são outras fontes importantes deste gás. Durante a estação fria, os níveis de monóxido de carbono são geralmente mais elevados porque as baixas temperaturas tornam a combustão não só menos completa, mas também retêm os poluentes junto ao solo.
Indivíduos de maior risco:
- os fetos e os jovens sem doenças específicas
- pessoas saudáveis, se expostas durante muito tempo
- pessoas com doenças cardiovasculares gerais (indivíduos com uma artéria coronária, mesmo que parcialmente obstruída)
- pessoas com um sistema cardiovascular e respiratório comprometido (indivíduos com anemia, doença pulmonar obstrutiva crónica, insuficiência cardíaca congestiva ou doença cerebrovascular)
Efeitos na saúde:
O monóxido de carbono consegue entrar na nossa corrente sanguínea através dos pulmões, ligando-se à hemoglobina (uma substância do sangue que transporta o oxigénio para as células). Este gás é capaz de reduzir, mesmo de forma drástica, a quantidade de oxigénio que chega aos órgãos e tecidos do corpo.
- Diminuição do estado de alerta mental e visual
- Dores no peito e outros sintomas cardiovasculares (em caso de exposição prolongada e, em especial, durante o exercício físico)
Ações de Prevenção:
Valor do índice IQA
Acções para proteger a saúde contra o monóxido de carbono (CO)
Objetivo da OMS
(0 ou 0 – 10 µg/m³)
Nenhum – Nível de qualidade do ar desejável
Bom
(0 – 50 ou 10 – 12 µg/m³)
Nenhum
Moderado
(51 – 100 ou 12.1 – 35.4 µg/m³)
Nenhum
Insalubre para grupos sensíveis
(101 – 150 ou 35.5 – 55.4 µg/m³)
As pessoas com doenças cardíacas, como a angina, devem reduzir os esforços pesados e evitar fontes de monóxido de carbono, como o tráfego intenso
Insalubre
(151 – 200 ou 55.5 – 150.4 µg/m³)
As pessoas com doenças cardíacas, como a angina, devem reduzir os esforços moderados e evitar fontes de monóxido de carbono, como o tráfego intenso
Muito Insalubre
(201 – 300 ou 150.5 – 250.4 µg/m³)
As pessoas com doenças cardíacas, como a angina, devem evitar esforços e fontes de monóxido de carbono, como o trânsito intenso
Perigoso
(301 e superior ou > 250.4 µg/m³)
Devem ser tomados cuidados de saúde especiais para uma situação de emergência: é mais provável que todos sejam afectados
Incolor, o dióxido de enxofre é um gás produzido quando se queimam combustíveis que contêm enxofre (como o petróleo ou o carvão). Como seria de esperar, é nos grandes complexos industriais que se concentram os níveis mais elevados de dióxido de enxofre, sendo as principais fontes as refinarias, as centrais eléctricas e as caldeiras industriais.
Indivíduos de maior risco:
- crianças, adultos e idosos indiscriminadamente, mesmo pessoas saudáveis
- pessoas com asma
- pessoas com doenças pulmonares crónicas ou doenças cardiovasculares
Efeitos para a saúde:
muito irritante para as vias nasais. É quando temos uma respiração pesada (a chamada falta de ar) durante ou após o exercício físico que o dióxido de enxofre começa a causar os seus efeitos indesejáveis e nocivos no nosso organismo.
- Mesmo com exposições muito breves, de apenas alguns minutos, pode ocorrer o estreitamento das vias respiratórias com o aparecimento de bronco-constrição caracterizada por pieira, falta de ar e aperto no peito. À medida que os níveis de dióxido de enxofre aumentam através do aumento da frequência respiratória, os sintomas negativos aumentam. Uma vez terminada a exposição ao gás, a função pulmonar regressa ao normal após cerca de sessenta minutos
- níveis elevados de exposição ao gás provocam sibilos, falta de ar e aperto no peito, mesmo em indivíduos saudáveis
- a exposição prolongada ao gás provoca o aparecimento ou o agravamento de todos os sintomas de doenças respiratórias (tosse e asma, em particular)
Ações de Prevenção:
Índice Valor IQA
Acções para proteger a saúde contra o dióxido de enxofre (SO2)
Objetivo da OMS
(0 ou 0 – 10 µg/m³)
Nenhum – Nível de qualidade do ar desejável
Bom
(0 – 50 ou 10 – 12 µg/m³)
Nenhum
Moderado
(51 – 100 ou 12.1 – 35.4 µg/m³)
Nenhum
Insalubre para grupos sensíveis
(101 – 150 ou 35.5 – 55.4 µg/m³)
As pessoas com asma devem considerar a redução do esforço ao ar livre
Insalubre
(151 – 200 ou 55.5 – 150.4 µg/m³)
As crianças, os asmáticos e as pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares devem reduzir o esforço no exterior
Muito insalubre
(201 – 300 ou 150.5 – 250.4 µg/m³)
As crianças, os asmáticos e as pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares devem evitar o esforço ao ar livre.
Todos os outros devem reduzir o esforço
Perigoso
(301 e superior ou > 250.4 µg/m³)
Devem ser tomados cuidados de saúde especiais para uma situação de emergência: é mais provável que todos sejam afectados
CO2 visivel
Agora é possível observar as emissões de CO2 produzidas pelo homem a olho nu, graças às animações criadas pela NASA. Os dados utilizados para criar estas imagens baseiam-se nas emissões registadas em 2021.
As emissões de dióxido de carbono envolvem e sobreaquecem o nosso planeta e hoje, graças a um estudo do Scientific Visualization Studio da NASA, é possível observá-las. Os três vídeos seguintes destacam a dinâmica do CO2 em diferentes continentes (Europa, África e Médio Oriente – Américas – Ásia e Austrália) e mostram muito claramente a origem e os movimentos do CO2 atmosférico em cada um destes territórios.
Nos vídeos, cada cor fornece uma indicação precisa: o cor de laranja facilita a visualização e a identificação das emissões provenientes de combustíveis fósseis; o vermelho refere-se às emissões provenientes da combustão de biomassa; os pontos azuis mostram as zonas onde ocorre a maior absorção de carbono pelas águas oceânicas; e os pontos verdes indicam as zonas de reabsorção pelos ecossistemas terrestres.
O VÍDEO 1 mostra uma quantidade significativa de poluentes a pairar sobre Pequim (China). No entanto, a partir das mesmas imagens deste vídeo, verifica-se que as emissões de combustíveis fósseis na Austrália estão quase totalmente ausentes devido à baixa densidade populacional.
O VÍDEO 2, centrado nas Américas, destaca um foco de emissões no nordeste dos Estados Unidos; a verde, destaca-se a reabsorção de carbono pela floresta amazónica, sobretudo durante o dia.
Finalmente, o terceiro vídeo mostra grandes concentrações de emissões de combustíveis fósseis da Arábia Saudita e de países europeus. Há também uma mancha vermelha muito menos visível sobre a África Central no vídeo, mostrando a presença de emissões provenientes da queima de resíduos agrícolas.
Video 1
Video 2
Video 3