A remoção de detritos espaciais pode também ser efectuada através da colaboração entre agências internacionais e empresas privadas dedicadas à conceção de satélites conhecidos como: Space Sweepers.

A remoção de detritos espaciais pode, portanto, tornar-se um negócio. Um exemplo é a colaboração entre a ESA (Agência Espacial Europeia, uma organização intergovernamental criada em 1975 e sediada em França) e a ClearSpace SA, uma empresa suíça em fase de arranque.

O projeto consiste num verdadeiro “serviço de limpeza do espaço” utilizando ferramentas (satélites) que incluem “tecnologia de ponta” com sistemas de orientação, navegação e controlo integrados com Inteligência Artificial. Os varredores espaciais são capazes de se aproximar do objeto-alvo com toda a segurança e total autonomia, com o objetivo de capturar, através de redes especiais e braços mecânicos, grandes satélites que já não estão operacionais por terem sido abandonados durante anos.

Necessidade de uma legislação capaz de coordenar e gerir as futuras actividades espaciais para reduzir a poluição na órbita terrestre

O Tratado do Espaço Exterior, que foi aberto à assinatura em 27 de janeiro de 1967 pelos três governos depositários (Reino Unido, Estados Unidos e União Soviética) e entrou em vigor em 10 de outubro de 1967 com 27 signatários, continua a ser “a base de todo o direito espacial”. O tratado estabelece que todos os países são “responsáveis pelos danos causados pelos seus objectos espaciais” e “comprometem-se a evitar a contaminação do espaço e dos corpos celestes”.

A maioria dos países aderentes considera que o tratado se tornou obsoleto e apela a uma rápida revisão. Outros Estados, no entanto, argumentam que a revisão precisa de mais tempo e concordam que a melhor abordagem é concentrar-se nas leis nacionais existentes, “reajustando-as” aos acordos e regulamentos existentes.

Durante um evento recente (20 de julho de 2021) realizado em linha e organizado pelo Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica, verificou-se que a sustentabilidade espacial se tornou um objetivo comum. Para evitar uma autonomia legislativa individual por parte dos Estados signatários do Tratado, os países envolvidos no projeto decidiram uniformizar as regulamentações existentes. A recente implantação da Starlink (constituída por uma constelação de satélites) mostrou que as “directrizes” para o lançamento e a exploração de satélites no espaço são ainda insuficientes.

Os operadores do sector privado e as agências governamentais têm os mesmos objectivos, ou seja, querem uma economia espacial sólida e um “ambiente operacional” mais seguro. O desejo desejável é que as agências federais, o meio académico, as organizações não governamentais e a indústria espacial se unam para “definir um conjunto comum de normas” e “reduzir ao mínimo o problema do lixo espacial”, para a segurança do Planeta e a prosperidade da própria humanidade.

Explore o mapa interativo da NASA que mostra a situação atual do lixo espacial.