Infelizmente, os resíduos de plástico demoram centenas de anos a decompor-se e, infelizmente, nem todos os resíduos de plástico são biodegradáveis ou recicláveis. Embora alguns destes resíduos plásticos acabem em aterros e centros de reciclagem, a maior parte acaba nos oceanos devido a infra-estruturas ineficientes e a descargas deliberadas em cursos de água que acabam nos mares e, consequentemente, nos oceanos. Estima-se que, todos os anos, 10 milhões de toneladas de resíduos de plástico vão parar aos oceanos.

Estima-se que 10 milhões de toneladas de resíduos plásticos vão parar ao oceano todos os anos. Esta enorme poluição de plástico nos oceanos tem um impacto negativo em toda a vida marinha, no planeta e nos seres humanos. De facto, cerca de 95 por cento dos resíduos de plástico nos oceanos têm dimensões milimétricas e os microplásticos podem ser consumidos pelos peixes. Estima-se que um em cada três peixes consumidos pelos seres humanos contém microplásticos, o que significa que estamos a contaminar-nos a nós próprios!

Existem muitas alternativas aos produtos de plástico de utilização única. Em vez de sacos de plástico, podemos levar sacos reutilizáveis connosco quando vamos às compras. Claro que há muitas outras acções ou comportamentos que pode adotar para reduzir a poluição por plásticos. Para saber mais, leia as nossas sugestões.

Estudos recentes afirmam que cerca de 25% do CO₂ libertado todos os anos é absorvido pelos oceanos. A prova deste facto é também relatada num outro artigo da "Nature", que afirma que os oceanos são o maior sumidouro de dióxido de carbono (CO₂) emitido pelos seres humanos e absorveram cerca de 40% das emissões de CO₂ desde o início da revolução industrial. Além disso, a absorção de CO₂ levou a um aumento da acidificação dos oceanos.

Pode parecer inacreditável, mas cerca de 97% da água do nosso planeta é água salgada (do mar). Os restantes 3% são água doce. Pode dizer-se que a água doce é a substância mais preciosa do mundo, porque só a água doce pode ser utilizada para beber, e a água potável é essencial para todos os seres vivos da Terra.

Todas estas consequências terríveis são causadas pelos resíduos de plástico depositados nos oceanos. A composição destes resíduos varia de local para local, mas a maior parte é de plástico, o que representa um grave perigo para as espécies marinhas. Os grandes pedaços de plástico podem pôr seriamente em perigo muitos animais marinhos que se deparam com esses resíduos. Quando os microplásticos são digeridos pelos animais marinhos, representam também uma ameaça para os seres humanos que consomem peixe, porque os produtos químicos entram na cadeia alimentar.

Estima-se que, em 2050, haverá mais plástico do que peixe nos oceanos se não começarmos a reduzir o nosso consumo de plástico e deixarmos de deitar uma quantidade substancial do mesmo nos nossos oceanos.

Devido às suas economias em desenvolvimento com infra-estruturas subdesenvolvidas, apenas cinco países - China, Indonésia, Filipinas, Vietname e Sri Lanka - despejam mais plástico nos oceanos do que o resto do mundo em conjunto.

Cerca de dois terços do oxigénio respirável do mundo provêm do oceano ou, mais precisamente, de pequenas plantas marinhas, chamadas fitoplâncton, que flutuam à superfície do oceano. O fitoplâncton, como todas as plantas, é capaz de fazer fotossíntese, convertendo assim o dióxido de carbono em energia valiosa e oxigénio.

Os recifes de coral estão entre os ecossistemas mais vulneráveis do planeta e, de acordo com estudos recentes, poderá ocorrer uma perda de 70-90% dos recifes de águas quentes até 2050. O Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 14, que faz parte da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, visa "conservar e utilizar de forma sustentável os oceanos, os mares e os recursos marinhos para o desenvolvimento sustentável", incluindo assim a proteção dos recifes de coral.

Embora os resíduos de plástico continuem a ser o poluente mais nocivo para os oceanos, as beatas de cigarro continuam a estar entre os tipos mais comuns de detritos marinhos ou lixo encontrados nas praias.

Infelizmente, o plástico passou da maior invenção da era moderna para um dos materiais mais difíceis de gerir. Os resíduos de plástico estão por todo o lado e nem todos são recicláveis. Devemos utilizar produtos duradouros e reutilizáveis feitos de outros materiais e limitar a produção de plástico. A esperança é que uma melhor gestão ou, melhor ainda, a eliminação definitiva, especialmente dos resíduos de plástico, aconteça graças às novas tecnologias que estão a surgir. É da responsabilidade de cada um de nós adotar comportamentos ecológicos e amigos do ambiente para ajudar a preservar o ambiente e a salvar o nosso planeta. Uma pequena mudança nos nossos hábitos diários pode ajudar a preservar o ambiente. Veja as nossas Dicas: Prevenir a poluição por plásticos.