Всемирный день льва отмечается ежегодно 10 августа. На этот раз не ООН приняла резолюцию о защите этого находящегося под угрозой исчезновения животного, а WWF выступил инициатором его охраны.

Стоит напомнить, что чуть более века назад в Африке насчитывалось более 200 000 диких львов, но сегодня их число катастрофически сократилось до всего лишь 20 000 особей. По свидетельствам натуралистов, изучавших этот вид, «львы вымерли в 26 африканских странах и исчезли с более чем 95% своего исторического ареала». Эта ситуация побудила WWF начать действия по их защите.

С развитием сельского хозяйства и коммерческих ферм в Африке львы столкнулись с катастрофическим спадом численности, отчасти из‑за сокращения их среды обитания, а также, в меньшей степени, из‑за несбалансированной охоты на трофеи. Сейчас они в безопасности лишь в немногих хорошо управляемых охраняемых территориях и находятся на грани исчезновения.

В Западной Африке львы внесены в категорию “находящихся под критической угрозой исчезновения”. На протяжении многих лет численность львов стремительно сокращалась из‑за браконьерства ради мяса диких животных, торговли частями тела, а также конфликтов с местным населением из‑за нападений на скот. Ещё одной причиной их исчезновения стало утрата и фрагментация среды обитания.