Экстремальные осадки: сильные дожди, наводнения и засуха
В частности, за последние два десятилетия частота и интенсивность осадков увеличились, становясь экстремальными, а в некоторых географических районах наводнения стали более частыми и интенсивными. В США, например, наводнения сегодня являются второй по частоте причиной смертности (в среднем 98 человек в год от утопления) среди всех инцидентов и угроз, связанных с изменением климата, а тропические штормы являются основными причинами смертей.
Число жертв наводнений обычно увеличивается и в последующие недели после наводнений, поскольку именно в это время возникают очаги инфекционных заболеваний, передаваемых через воду (диарея, холера, тиф). Кроме того, дома и здания, пострадавшие от наводнений и ураганов, подверженные сильному проникновению воды, почти всегда приводят к загрязнению плесенью, что ухудшает качество воздуха в помещениях. Это приводит к таким заболеваниям, как астма и другие серьезные симптомы, связанные с верхними дыхательными путями (в частности, свистящее дыхание и кашель), а также заболевания нижних дыхательных путей (пневмония), которые поражают людей, продолжающих жить или вынужденных жить в таких условиях.
То, что было только что описано, касается проблем, вызванных наводнениями, однако существуют и проблемы, вызванные противоположными экстремальными событиями, такими как засуха, которые ставят под угрозу здоровье и общественную безопасность. Песчаные бури, экстремальная жара и пожары могут способствовать значительному ухудшению качества воздуха, производя так называемое «частичное загрязнение» — смесь твердых и/или жидких частиц нанометровых размеров, которые особенно опасны для легких и дыхательных путей, и почти всегда присутствуют в густонаселенных городских районах. Кроме того, чрезмерно высокие температуры очень часто становятся причиной сердечно-сосудистых заболеваний (обмороки и инфаркты).
