Indice de qualité de l'air – IQA
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Les prévisions météorologiques sont un outil très utile car elles nous aident, par exemple, à savoir ce que nous devons porter pendant la journée ou si nous devons emporter un parapluie. Mais il existe un autre type de prévisions que nous devrions vérifier tous les jours et qui, comme la météo, changent constamment. Il s’agit de l’« indice de qualité de l’air – IQA », qui fournit des informations sur la qualité de l’air que nous respirons et qui peut avoir une incidence considérable sur notre santé et notre mode de vie. L’IQA nous indique non seulement si l’air que nous respirons est propre ou malsain, mais aussi, et surtout, quels sont les effets potentiels sur notre santé.
Plus la valeur de l’IQA est élevée, plus le niveau de pollution de l’air est important et, par conséquent, plus notre santé est menacée. L’IQA est divisé en six niveaux :
- Bon: la qualité de l’air est satisfaisante, associée à la couleur VERTE.
- Modéré: la qualité de l’air est acceptable, associée à la couleur JAUNE.
- Insalubre pour les groupes sensibles: certaines personnes peuvent ressentir des effets sur la santé, associé à la couleur ORANGE.
- Insalubre: toutes les personnes peuvent commencer à ressentir certains effets sur la santé et les membres des groupes sensibles peuvent ressentir des effets plus graves, associés à la couleur ROUGE.
- Très malsain: toutes les personnes peuvent ressentir des effets plus graves sur la santé, associés à la couleur POURPRE.
- Dangereux: l’ensemble de la population est encore plus susceptible de subir des effets sanitaires graves, associés à la couleur BRUNE.
Parmi les différents polluants atmosphériques identifiés dans le protocole de Kyoto (un célèbre traité international sur l’environnement publié en décembre 1997 lors de la COP3, à laquelle 180 pays ont participé et qu’ils ont signé), il y a au moins quatre polluants les plus importants qui sont mesurés par l’IQA, à savoir : la pollution particulaire (PM), l’ozone (O3), le monoxyde de carbone (CO) et le dioxyde de soufre (SO2). Afin de faciliter la mesure et l’interprétation de leurs valeurs, certaines couleurs ont été adoptées par convention. Chaque couleur décrit non seulement une valeur précise du polluant (valeur comprise dans une fourchette), mais indique (ou plutôt suggère) les actions préventives à entreprendre pour réduire les symptômes ou les effets négatifs que le polluant lui-même peut provoquer chez chaque individu (catégories de personnes identifiées non seulement par la tranche d’âge, mais aussi identifiées par les pathologies antérieures dont chacune d’entre elles a souffert pendant un certain temps). Découvrons-les ensemble, en gardant à l’esprit que plus l’indice IQA est élevé, plus l’impact sur la santé est important.
La pollution par les particules (également appelée « matière particulaire ») est un mélange de gouttelettes liquides et de solides de différents matériaux de très petite taille. Dans certains cas, les particules sont émises directement dans l’atmosphère (éruptions volcaniques), tandis que dans d’autres, elles se forment lorsque des polluants émis par diverses sources réagissent dans l’atmosphère (incendies de forêt et gaz d’échappement des véhicules). Très malsaines et dangereuses, les particules d’un diamètre inférieur à 10 micromètres (inférieur à la largeur d’un cheveu humain) peuvent très facilement pénétrer dans les poumons, aggravant les maladies et entraînant une mort prématurée.
Les sujets les plus exposés:
- les jeunes, les adultes et les personnes âgées, même les personnes en bonne santé en cas d’exposition prolongée
- les personnes ayant déjà souffert d’une maladie cardiaque ou pulmonaire
Effets sur la santé:
- Intoxication par les poussières avec apparition ultérieure d’infections respiratoires telles que la toux et l’asthme
- aggravation des infections respiratoires telles que la bronchite chronique
- essoufflement et fatigue accrue, augmentation des douleurs thoraciques et des palpitations
- dans les cas les plus graves, augmentation de la fréquence des crises cardiaques et des arythmies entraînant la mort
Actions de prévention:
Indice de valeur de l’IQA
Actions pour protéger votre santé de la pollution par les particules (PM)
Objectif de l’OMS
(0 ou 0 – 10 µg/m³)
Aucun – Niveau de qualité de l’air souhaitable
Bon
(0 – 50 ou 10 – 12 µg/m³)
Aucun
Modéré
(51 – 100 ou 12.1 – 35.4 µg/m³)
Les personnes exceptionnellement sensibles devraient envisager de réduire les efforts prolongés ou intenses
Insalubre pour les groupes sensibles
(101 – 150 ou 35.5 – 55.4 µg/m³)
Les groupes suivants devraient réduire leurs efforts prolongés ou intenses:
• Les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires
• Les enfants et les personnes âgées
Mauvais pour la santé
(151 – 200 ou 55.5 – 150.4 µg/m³)
Les groupes suivants doivent éviter les efforts prolongés ou intenses:
• Les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires
• Les enfants et les personnes âgées
Toutes les autres personnes doivent réduire les efforts prolongés ou intenses
Très mauvais pour la santé
(201 – 300 ou 150.5 – 250.4 µg/m³)
Les groupes suivants doivent éviter toute activité physique en plein air:
• Les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires
• Les enfants et les personnes âgées
Toutes les autres personnes doivent éviter les efforts prolongés ou intenses
Dangereux
(301 et plus ou > 250.4 µg/m³)
Alerte sanitaire en cas d’état d’urgence: tout le monde est susceptible d’être affecté
L’ozone est un gaz présent dans l’air que nous respirons et, selon l’endroit où il se trouve, il peut être bon ou mauvais. Le bon ozone, que l’on trouve dans la haute atmosphère terrestre (entre 6 et 30 miles au-dessus de la surface de la Terre), nous protège des rayons ultraviolets nocifs du soleil. Le mauvais ozone, quant à lui, se forme près du sol lorsque les polluants (émis par des sources telles que les chaudières industrielles, les centrales électriques, les usines chimiques, les raffineries et les voitures) réagissent chimiquement avec la lumière du soleil. En général, c’est au cours des mois les plus chauds que la pollution par l’ozone se forme.
Les sujets les plus exposés:
- les enfants, les adultes et les personnes âgées
- les personnes souffrant de maladies pulmonaires telles que l’asthme, la bronchite chronique et l’emphysème
- les personnes actives (de tous âges qui font de l’exercice ou travaillent à l’extérieur)
- les personnes en bonne santé qui sont plus sensibles à l’ozone (pour des raisons génétiques).
Effets sur la santé:
- irritation du système respiratoire
- réduction de la fonction pulmonaire
- inflammation et endommagement des cellules qui tapissent les poumons
- poumons plus sensibles aux infections et risque de lésions permanentes
- aggravation de l’asthme
- aggravation d’autres maladies pulmonaires chroniques telles que l’emphysème et la bronchite.
Actions de prévention:
Indice de valeur de l’IQA
Actions pour protéger votre santé de la pollution par l’Ozone (O3)
Objectif de l’OMS
(0 ou 0 – 10 µg/m³)
Aucun – Niveau de qualité de l’air souhaitable
Bon
(0 – 50 ou 10 – 12 µg/m³)
Aucun
Modéré
(51 – 100 ou 12.1 – 35.4 µg/m³)
Les personnes exceptionnellement sensibles doivent envisager de réduire les efforts prolongés ou intenses en plein air
Insalubre pour les groupes sensibles
(101 – 150 ou 35.5 – 55.4 µg/m³)
Les groupes suivants devraient réduire leurs efforts prolongés ou intenses en plein air:
• Les personnes souffrant de maladies pulmonaires, comme l’asthme
• Les enfants et les personnes âgées
• Personnes actives à l’extérieur
Mauvais pour la santé
(151 – 200 ou 55.5 – 150.4 µg/m³)
Les groupes suivants doivent éviter les efforts prolongés ou intenses en plein air:
• Les personnes souffrant de maladies pulmonaires, comme l’asthme
• Les enfants et les personnes âgées
• Les personnes actives à l’extérieur
Toutes les autres personnes doivent limiter les efforts prolongés en plein air
Très mauvais pour la santé
(201 – 300 ou 150.5 – 250.4 µg/m³)
Les groupes suivants doivent éviter toute activité physique en plein air:
• Les personnes souffrant de maladies pulmonaires, comme l’asthme
• Les enfants et les personnes âgées
Tous les autres devraient limiter leur effort à l’extérieur
Dangereux
(301 et plus ou > 250.4 µg/m³)
Avertissement sanitaire concernant une situation d’urgence: tout le monde est plus susceptible d’être affecté
Inodore et incolore, le monoxyde de carbone est un gaz qui se forme lorsque le carbone des combustibles ne brûle pas complètement. Les gaz d’échappement des véhicules dans les villes densément peuplées contribuent à environ 95 % de toutes les émissions de monoxyde de carbone. Les sources naturelles telles que les incendies ou la combustion de combustibles dans les processus industriels sont d’autres sources importantes de production de monoxyde de carbone. Pendant la saison froide, les niveaux de monoxyde de carbone sont généralement plus élevés parce que les basses températures rendent la combustion moins complète et retiennent les polluants près du sol.
Les sujets les plus à risque:
- les fœtus et les jeunes sans maladie particulière
- les personnes en bonne santé en cas d’exposition prolongée
- les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires générales (personnes dont les artères coronaires sont même partiellement obstruées)
- les personnes dont le système cardiovasculaire et respiratoire est compromis (personnes souffrant d’anémie, de bronchopneumopathie chronique obstructive, d’insuffisance cardiaque congestive ou de maladie cérébrovasculaire).
Effets sur la santé:
le monoxyde de carbone parvient à pénétrer dans le sang par les poumons en se liant à l’hémoglobine (une substance du sang qui transporte l’oxygène vers les cellules). Ce gaz est capable de réduire, même de manière drastique, la quantité d’oxygène atteignant les organes et les tissus du corps.
- Diminution de la vigilance mentale et visuelle
- douleurs thoraciques et autres symptômes cardiovasculaires (en cas d’exposition prolongée et, en particulier, lors d’un exercice physique)
Actions de prévention:
Indice de valeur de l’IQA
Actions pour protéger votre santé contre le Monoxyde de Carbone (CO)
Objectif de l’OMS
(0 ou 0 – 10 µg/m³)
Aucun – Niveau de qualité de l’air souhaitable
Bon
(0 – 50 ou 10 – 12 µg/m³)
Aucun
Modéré
(51 – 100 ou 12.1 – 35.4 µg/m³)
Aucun
Insalubre pour les groupes sensibles
(101 – 150 ou 35.5 – 55.4 µg/m³)
Les personnes souffrant de maladies cardiaques, telles que l’angine de poitrine, doivent réduire les efforts importants et éviter les sources de monoxyde de carbone, telles que la circulation intense
Mauvais pour la santé
(151 – 200 ou 55.5 – 150.4 µg/m³)
Les personnes souffrant de maladies cardiaques, telles que l’angine de poitrine, doivent réduire les efforts modérés et éviter les sources de monoxyde de carbone, telles que la circulation intense
Très mauvais pour la santé
(201 – 300 ou 150.5 – 250.4 µg/m³)
Les personnes souffrant de maladies cardiaques, telles que l’angine de poitrine, doivent éviter les efforts et les sources de monoxyde de carbone, telles que la circulation intense
Dangereux
(301 et plus ou > 250.4 µg/m³)
Avertissement sanitaire concernant une situation d’urgence: tout le monde est plus susceptible d’être affecté
Incolore, le dioxyde de soufre est un gaz produit lors de la combustion de combustibles contenant du soufre (tels que le pétrole ou le charbon). Comme on peut s’y attendre, les niveaux les plus élevés de dioxyde de soufre sont concentrés dans les grands complexes industriels et les principales sources sont les raffineries, les centrales électriques et les chaudières industrielles.
Personnes les plus exposées:
- les enfants, les adultes et les personnes âgées sans distinction, même les personnes en bonne santé
- les personnes souffrant d’asthme
- les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques ou de maladies cardiovasculaires.
Effets sur la santé:
très irritant pour les voies nasales. Le dioxyde de soufre commence à avoir des effets indésirables et nocifs sur l’organisme lorsque la respiration est difficile (essoufflement) pendant ou après un exercice physique.
- Même lors d’expositions très brèves, de quelques minutes seulement, un rétrécissement des voies respiratoires peut se produire, entraînant une constriction bronchique caractérisée par une respiration sifflante, un essoufflement et une oppression thoracique. Les symptômes négatifs augmentent à mesure que les niveaux de dioxyde de soufre augmentent en raison de la fréquence respiratoire. Après une exposition au gaz, la fonction pulmonaire revient à la normale au bout d’une soixantaine de minutes
- des niveaux élevés d’exposition au gaz signifient que la respiration sifflante, l’essoufflement et l’oppression thoracique peuvent survenir même chez des personnes en bonne santé
- une exposition prolongée au gaz entraîne l’apparition ou l’aggravation de tous les symptômes des maladies respiratoires (en particulier la toux et l’asthme).
Actions de prévention:
Indice de valeur de l’IQA
Actions pour protéger votre santé contre le Dioxyde de Soufre (SO2)
Objectif de l’OMS
(0 ou 0 – 10 µg/m³)
Aucun – Niveau de qualité de l’air souhaitable
Bon
(0 – 50 ou 10 – 12 µg/m³)
Aucun
Modéré
(51 – 100 or 12.1 – 35.4 µg/m³)
Aucun
Insalubre pour les groupes sensibles
(101 – 150 ou 35.5 – 55.4 µg/m³)
Les personnes souffrant d’asthme devraient envisager de réduire leurs efforts en plein air
Mauvais pour la santé
(151 – 200 ou 55.5 – 150.4 µg/m³)
Les enfants, les asthmatiques et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires devraient réduire leurs efforts en plein air
Très mauvais pour la santé
(201 – 300 ou 150.5 – 250.4 µg/m³)
Les enfants, les asthmatiques et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires doivent éviter les efforts en plein air.
Toutes les autres personnes doivent réduire leurs efforts
Dangereux
(301 et plus ou > 250.4 µg/m³)
Avertissement sanitaire concernant une situation d’urgence: tout le monde est plus susceptible d’être affecté
CO2 visible
Il est aujourd’hui possible d’observer à l’œil nu les émissions de CO2 d’origine humaine grâce à des animations créées par la NASA. Les données utilisées pour créer ces images sont basées sur les émissions enregistrées en 2021.
Les émissions de dioxyde de carbone enveloppent et surchauffent notre planète et aujourd’hui, grâce à une étude du Scientific Visualization Studio de la NASA, il est possible de les observer. Les trois vidéos suivantes mettent en évidence la dynamique du CO2 dans différents continents (Europe, Afrique et Moyen-Orient – Amériques – Asie et Australie) et montrent très clairement l’origine et les mouvements du CO2 atmosphérique dans chacun de ces territoires.
Dans les vidéos, chaque couleur fournit une indication précise : l’orange permet de visualiser et d’identifier facilement les émissions provenant des combustibles fossiles ; le rouge se réfère aux émissions provenant de la combustion de la biomasse ; les points bleus indiquent les zones où se produit la plus grande absorption de carbone par les eaux océaniques ; et les points verts indiquent les zones de réabsorption par les écosystèmes terrestres.
La VIDÉO 1 montre une quantité importante de polluants au-dessus de Pékin (Chine). Il semble toutefois, d’après les mêmes images de cette vidéo, que les émissions provenant des combustibles fossiles en Australie soient presque totalement absentes en raison de la faible densité de population.
La VIDÉO 2, qui se concentre sur les Amériques, met en évidence un point chaud d’émissions dans le nord-est des États-Unis ; en vert, la réabsorption du carbone par la forêt amazonienne, en particulier pendant les heures de clarté, est mise en évidence.
Enfin, la troisième vidéo montre de grandes concentrations d’émissions de combustibles fossiles en provenance d’Arabie saoudite et de pays européens. La vidéo montre également une tache rouge beaucoup moins visible au-dessus de l’Afrique centrale, qui témoigne de la présence d’émissions provenant de la combustion de résidus agricoles.
Vidéo 1
Vidéo 2
Vidéo 3