Com a Resolução 71/124 de dezembro de 2016, a Assembleia Geral das Nações Unidas decidiu oficialmente celebrar o Dia Mundial do Atum com o objetivo de assegurar a conservação da espécie. O atum e as espécies afins são muito importantes do ponto de vista económico e representam uma fonte significativa de alimentos com propriedades nutricionais surpreendentes: a sua carne contém quantidades importantes de vitaminas, proteínas e minerais benéficos para a nossa dieta e saúde.

Existem cerca de 40 espécies diferentes de atum. Estas variedades de atum encontram-se no Oceano Atlântico, no Oceano Índico, no Oceano Pacífico e também no Mar Mediterrâneo.

Estima-se que sejam capturados anualmente cerca de 7 milhões de toneladas de atum e espécies afins. As espécies de atum representam 20% do valor de todas as pescarias de captura marinha e mais de 8% de todos os produtos da pesca comercializados a nível mundial. Com esta informação em mente, é óbvio que temos de reconhecer o papel crítico do atum para o desenvolvimento sustentável e a segurança alimentar, para além de o considerarmos um recurso. É por isso que a conservação desta espécie faz parte de um dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, mais especificamente do Objetivo 14: “Conservar e utilizar de forma sustentável os oceanos, os mares e os recursos marinhos”.