As florestas tropicais são as áreas mais ricas em espécies da Terra. Embora as florestas tropicais cubram apenas cerca de 6% da superfície da Terra, contêm cerca de metade a três quartos das espécies vegetais e animais do mundo.

O Dia Mundial da Biodiversidade é celebrado todos os anos a 22 de maio e é um dia internacional das Nações Unidas para promover e proteger a biodiversidade. Este dia não deve ser confundido com o Dia Mundial da Vida Selvagem (3 de março) e o Dia Internacional dos Direitos dos Animais (10 de dezembro).

Uma única árvore adulta pode absorver dióxido de carbono (CO2) a uma taxa de 48 libras por ano e libertar na atmosfera oxigénio suficiente para sustentar 2 pessoas. Em 19 de dezembro de 2019, durante a sua 74ª sessão, a Assembleia Geral das Nações Unidas adoptou a resolução que estabelece a celebração do Dia Internacional do Ar Limpo para o Céu Azul em 7 de setembro de cada ano. O objetivo é sensibilizar para a ameaça da poluição atmosférica.

Para ajudar a combater a desflorestação, tudo isto são coisas que podemos fazer. Pode fazer a diferença na luta para salvar as florestas fazendo escolhas diárias conscientes: por exemplo, consumindo menos e escolhendo produtos de madeira reciclados ou produzidos de forma responsável, todos nós podemos fazer parte do movimento para proteger as florestas com acções simples.

Quando adoecemos devido a uma infeção, temos tendência a acreditar que a apanhámos de outra pessoa e que o agente patogénico (o agente biológico que causa uma doença infecciosa, como uma bactéria ou um vírus) que nos fez adoecer nunca viveu numa espécie diferente da nossa. Muitas vezes, esta crença revela-se falsa: de facto, em cerca de 60% das doenças infecciosas humanas, o agente patogénico conseguiu viver e multiplicar-se num ou mesmo em vários organismos e, precisamente devido ao seu contacto com os seres humanos, propagou-se na nossa sociedade.

A biosfera é a região da Terra que inclui todos os organismos vivos: plantas, animais, microorganismos e, claro, os seres humanos. Tradicionalmente, considera-se que a extensão da biosfera se situa entre a parte mais profunda dos oceanos e o topo das montanhas mais altas, com uma espessura média de camada de cerca de 20 quilómetros.

Os cientistas identificaram e dividiram a biosfera em regiões chamadas "biomas". Trata-se de regiões relativamente grandes e os principais tipos de biomas são os prados e as tundras, as florestas, os desertos e as águas. Os biomas não têm fronteiras distintas. Em vez disso, existe uma zona de transição chamada 'ecótono', que contém uma variedade de plantas e animais.

Um ecossistema pode ser definido como uma comunidade de organismos vivos que interagem entre si e com o ambiente em que vivem. Um ecossistema também pode ser definido como uma área específica localizada em qualquer ponto da biosfera onde determinadas espécies prosperam e se reproduzem.

O principal fator de perda de biodiversidade hoje em dia é a destruição de habitats. As actividades humanas, como a desflorestação, a agricultura intensiva, a drenagem e a degradação das zonas húmidas e dos oceanos através do despejo de resíduos, estão a danificar gravemente estes habitats naturais e, se juntarmos as alterações climáticas, será impossível recuperar os danos causados ao nosso ambiente, por muito dinheiro que se gaste.

Se não reduzirmos significativamente os gases com efeito de estufa, dos quais as emissões de CO2 são as mais significativas, prevê-se que as alterações climáticas e o aquecimento global, por si só, ameacem de extinção 25% ou mais de todas as espécies terrestres até 2050. Já para não falar dos recifes de coral, cuja perda está a afetar centenas de espécies marinhas. E, infelizmente, especialmente neste século, é o aquecimento global que é considerado a principal causa da extinção das espécies vivas. De facto, de acordo com o IPCC (Painel Internacional sobre as Alterações Climáticas), um aumento médio da temperatura de 1,5°C poderia provocar a extinção de cerca de 20-30% das espécies.

A seleção natural é um processo que depende da capacidade de sobrevivência de um organismo num ambiente em mudança. Curiosamente, enquanto a "evolução" consiste numa alteração gradual da composição genética ao longo do tempo, a "seleção natural" consiste na força que favorece um conjunto de genes vantajosos.

Quando uma espécie se perde, perde-se para sempre, e o mesmo se aplica aos ecossistemas. Quando um ecossistema é destruído, é impossível restaurá-lo, independentemente da causa: pode ser o aquecimento global causado pelos gases com efeito de estufa e as alterações climáticas, mas está tudo ligado às actividades humanas. Por isso, devemos prestar mais atenção e cuidar mais do nosso ambiente e protegê-lo.