Погодные условия относятся к таким элементам, как осадки, ветер, облачность, температура, то есть, в целом, к атмосферным явлениям, наблюдаемым и измеряемым в течение короткого периода времени (дней, недель или месяцев). Климат, напротив, измеряется в течение значительно более длительного периода (лет или даже десятилетий) и считается средним показателем условий в определённом регионе. Таким образом, изменение климата — это долгосрочные изменения.

Парниковые газы удерживают тепло в атмосфере и могут быть результатом как природных процессов, так и человеческой деятельности. К таким газам относятся углекислый газ (CO₂), метан (CH₄), водяной пар и озон (O₃). Также за парниковые газы считаются закись азота (N₂O) и фторсодержащие газы.

Изменение климата представляет собой самую серьёзную угрозу для всей нашей цивилизации. В соответствии с Парижским соглашением, главная цель всех стран-участниц — удержать рост глобальной температуры значительно ниже 2°C и, таким образом, сократить выбросы парниковых газов.

Речь идёт о естественном процессе повышения температуры земной поверхности, вызванном присутствием в атмосфере определённых газов, которые удерживают энергию. Эти газы — водяной пар, углекислый газ (CO₂) и метан (CH₄) — известны как парниковые, потому что, подобно стеклу в теплице, они задерживают часть солнечного излучения, сохраняя это тепло в атмосфере Земли.

Все эти последствия связаны с изменением климата. Именно деятельность человека в наибольшей степени способствует парниковому эффекту — и это утверждение поддерживается большинством авторитетных учёных и климатологов. Засухи, волны жары и повышение уровня моря уже оказывают разрушительное воздействие на уязвимые сообщества и страны, а также на их экосистемы, которые, к сожалению, будут продолжать изменяться. Кроме того, будет доступно меньше пресной воды, поскольку только ледники содержат около трёх четвертей всех запасов пресной воды на планете (а вся пресная вода составляет всего около 3% от общего объёма воды на Земле).

Исследования показывают, что 97% (и эта цифра продолжает расти) климатологов, активно публикующих научные статьи, согласны с тем, что изменение климата в первую очередь обусловлено деятельностью человека (то есть «антропогенной деятельностью»). Большинство ведущих научных организаций мира сделали официальные заявления в поддержку этой точки зрения и призвали к серьёзному отношению к этой проблеме со стороны всех стран, чтобы действовать соответственно и защищать нашу окружающую среду.

Парижское соглашение — это важнейшее международное юридически обязывающее соглашение по вопросам изменения климата, принятое 196 сторонами на COP21 в Париже 12 декабря 2015 года и вступившее в силу 4 ноября 2016 года. Основная цель этого соглашения — удержать общее повышение глобальной температуры ниже 2 градусов Цельсия, при этом стремясь ограничить потепление всего лишь 1,5 градусами Цельсия. Такое небольшое потепление, по мнению учёных, является предельным уровнем, при котором ещё можно избежать катастрофических изменений климата на Земле. Терять времени нельзя: все страны должны внести свой вклад, если мы не хотим поставить под угрозу само наше существование.

Глобальное потепление является одним из аспектов изменения климата и вызвано увеличением концентрации парниковых газов в атмосфере. Основным источником выбросов CO₂ и, следовательно, главной причиной глобального потепления является сжигание ископаемого топлива — нефти, газа и угля — для производства энергии.

Транспортный сектор отвечает за 14% глобальных выбросов парниковых газов, которые возникают в результате сжигания ископаемого топлива для автомобильного, железнодорожного, авиационного и морского транспорта. Топливо на основе нефти (например, дизель и бензин) составляет практически всю энергию, используемую в мировом транспортном секторе.

CO₂ — самый значимый парниковый газ в атмосфере; точно определить, как долго он остаётся в воздухе, сложно, поскольку существует множество процессов, которые могут удалять его из атмосферы. Научные исследования показывают, что от 65% до 80% выброшенного CO₂ растворяется в океанах в течение 20–200 лет. Оставшийся CO₂ удаляется более медленными процессами, для которых требуются сотни, а иногда и тысячи лет.

Китай получает более половины своей энергии за счёт угля. В 2019 году Китай был крупнейшим источником выбросов углекислого газа (CO₂) от сжигания ископаемого топлива.

Помимо этих важных шагов, вы можете следовать рекомендациям Planet Health Check, чтобы снизить своё воздействие на природу, быть более информированными, а также активно участвовать и присоединяться к организациям, направленным на защиту нашей окружающей среды.