A conservação das florestas é crucial para a humanidade. Cobrindo cerca de 30% da superfície da Terra, as florestas são, de longe, os ecossistemas mais ricos em termos de biodiversidade terrestre. Estima-se que cerca de 80% da grande biodiversidade da Terra, como animais, insectos e espécies vegetais, se encontra neste habitat. Além disso, as florestas desempenham um papel fundamental na absorção de CO₂ e, tal como os oceanos, desempenham um papel fundamental na regulação do clima. Estas poucas razões deveriam ser suficientes para nos convencer a protegê-las, porque já estão a desaparecer. Por conseguinte, é necessário pôr termo à exploração selvagem, regular e controlar o abate de árvores por organizações especiais e introduzir políticas específicas de reflorestação. Em particular, milhões de metros cúbicos de madeira são utilizados todos os anos para diversos fins, como a construção, a exploração mineira e a decoração. Uma das principais razões para a desflorestação é o abate comercial de árvores, e só com políticas e regulamentos adequados será possível preservar estes importantes recursos vitais.

As florestas existentes devem, pois, ser mais bem protegidas e as populações que delas dependem devem fazer ouvir a sua voz e induzir os governos locais a fazer mais para monitorizar o estado das florestas e intervir, quando necessário e adequado, através da reflorestação e da proibição da utilização de herbicidas nocivos quando a agricultura é praticada perto das florestas. É igualmente necessário combater os incêndios florestais, quer devido a causas ou processos naturais (queda de raios ou fricção da vegetação no ar seco), quer por culpa humana (acções deliberadas ou negligentes). De facto, os incêndios continuam a ser uma das ameaças mais perigosas e temidas para as florestas.

A Greenpeace, uma das mais importantes e activas organizações não governamentais de defesa do ambiente, estimou que cerca de 90% de toda a madeira produzida na Amazónia provém de actividades ilegais. De acordo com o Banco Mundial, o comércio ilegal de madeira gera anualmente um valor económico de cerca de 15 mil milhões de dólares e, com quase 4 mil milhões de dólares, os Estados Unidos são considerados o maior consumidor de madeira. Acabar com o comércio ilegal de madeira significa desencorajar o abate descontrolado de árvores.

Por conseguinte, o papel dos governos na conservação das florestas torna-se um dever: embora o governo de cada país esteja muito preocupado com a conservação dos seus recursos florestais e tenha vários regulamentos e leis para a proteção das florestas, até agora nem todas as leis e regulamentos foram aplicados eficazmente. Há ainda margem para melhorias. Os governos devem adotar uma atitude mais ativa em relação à conservação das florestas e tomar medidas para:

• criar e desenvolver as condições para aumentar o número de ‘parques nacionais’ e ‘reservas naturais’ através da elaboração e aprovação de mais leis para a conservação das florestas;
• preparar inquéritos diários sobre o estado das florestas; catalogar e identificar as áreas que necessitam de proteção e conservação e onde a reflorestação é possível; e identificar as áreas onde as florestas podem ser trabalhadas e exploradas para outras actividades, como a agricultura, a construção e a exploração mineira;
• incentivar todas as actividades de desenvolvimento florestal possíveis, tais como a silvicultura social e agroflorestal, programas de formação para as pessoas envolvidas em actividades de conservação das florestas e desenvolver a utilização das terras florestais como centros turísticos;
• aumentar os investimentos necessários para assegurar uma melhor proteção e prevenção das florestas contra os incêndios e as catástrofes naturais.

A criação de uma única vaca pode retirar cerca de 2,5 hectares de floresta. Sabia que o único quarto de libra necessário para produzir um hambúrguer pode subtrair 55 metros quadrados de floresta? O consumo médio anual deste produto por alguém que gosta de comer carne regularmente contribui para subtrair quase 3 acres de floresta por ano, enquanto as necessidades alimentares anuais de um vegan subtraem um sexto de um acre de floresta e as de um verdadeiro vegetariano meio acre.

As alterações climáticas e os seus efeitos têm uma enorme influência na saúde do nosso planeta e, em particular, nas nossas florestas. Os cientistas e climatologistas receiam que, com o tempo, o aumento das temperaturas nos oceanos altere substancialmente os padrões normais das tempestades, conduzindo a uma dessecação significativa da floresta tropical amazónica até 2040 e talvez mesmo antes. Nestas condições climáticas, a capacidade das florestas para armazenar carbono poderá diminuir significativamente, agravando os problemas e os danos causados pelo clima e pelas suas alterações.

Pode contribuir aderindo a organizações dedicadas à conservação das florestas ou tornar-se ainda mais pró-ativo, recolhendo e eliminando todos os resíduos que encontrar nas suas excursões, por exemplo.

Quanto mais papel consumirmos, mais incentivamos a desflorestação: por isso, tentemos utilizar produtos de cânhamo e reduzir o mais possível o consumo de sacos, pratos e copos de papel; assim, quando fizer compras no supermercado, recomenda-se vivamente a utilização de sacos de pano. Não se esqueça: papel 100% reciclado é melhor! E se tivermos de acrescentar ou substituir mobiliário em casa ou no escritório, só devemos comprar mobiliário de madeira de fontes certificadas.

Todos nós temos um papel a desempenhar na proteção do ambiente, a começar pelos cuidados pessoais. Se utilizarmos produtos que tenham uma pegada ecológica, o impacto no ambiente é inevitável, mas se optar por cosméticos “amigos da biodiversidade”, produzidos de forma sustentável e sem ingredientes químicos, estará certamente a ajudar a preservar a natureza. Alguns rótulos, como o rótulo ecológico da UE, garantem que os produtos são amigos do ambiente. Além disso, deve tentar limitar o seu consumo ao mínimo indispensável.

Se realmente se preocupa com a natureza e quer contribuir para a sua preservação, tente utilizar os seus aparelhos o máximo de tempo possível ou mande-os reparar em vez de os deitar fora: isto contribui para ser mais ecológico. Se o aparelho não puder ser reparado, devolva-o a um centro de recolha.

Como a Internet também consome muita energia, pode compensar as emissões de CO₂ relacionadas com as suas actividades em linha limitando o tempo que passa em linha. Alguns motores de busca, como o Google, já utilizam 100% de eletricidade verde. Faça uma pesquisa e opte por motores de pesquisa ecológicos.

A biodiversidade é de importância fundamental para todo o ecossistema representado pelo nosso planeta. Na natureza, existem equilíbrios delicados e todas as espécies estão interligadas. De facto, a biodiversidade é muito mais do que apenas um conjunto de plantas e animais que vivem na terra, a biodiversidade tem a ver com os ecossistemas locais e com a promoção de condições saudáveis para o crescimento de todos os organismos do planeta. É por isso que precisamos de respeitar mais a natureza e o ambiente.

Estima-se que cerca de um milhão de espécies animais e vegetais estejam em risco de extinção, e a situação é ainda mais alarmante quando se considera que muitas delas poderão extinguir-se dentro de poucas décadas. Este cenário ameaçador para o planeta e a sua biodiversidade foi destacado pelo Relatório de Avaliação Global da Biodiversidade e dos Serviços Ecossistémicos de 2019. Este mesmo relatório apelou a mudanças drásticas nos hábitos humanos e a acções concretas para restaurar e proteger a natureza e a sua biodiversidade. O Relatório também concluiu que os ecossistemas dos quais nós, humanos, e todas as outras espécies dependem, estão a deteriorar-se mais rapidamente do que pensamos, afetando as próprias bases das nossas economias, meios de subsistência, segurança alimentar, saúde e qualidade de vida em todo o mundo.

Há uma miríade de institutos e organizações que actuam proactivamente para proteger a natureza e a vida selvagem. Pode encontrar uma destas organizações e, se o seu campo de ação corresponder às suas preocupações, considerar a possibilidade de dar apoio financeiro ou de se voluntariar para trabalhos práticos ou de conservação da natureza. Toda a vida na Terra está ligada aos oceanos, que merecem, por isso, uma atenção especial: se vive perto da costa, pode juntar-se a um grupo local e envolver-se em projectos de proteção dos oceanos. Quanto mais aprenderes sobre estas questões, mais quererás contribuir. Partilhe estes conhecimentos para educar e inspirar os outros.

Muitas casas e projectos de habitação modernos podem recorrer a estas tecnologias para reciclar as fontes de água usadas e, assim, evitar o desperdício desnecessário deste líquido vital. Esta iniciativa, sempre que possível, requer o investimento em estações de tratamento e grandes tanques que podem ser instalados nos alicerces da casa ou ao lado dela. Ao utilizar estes métodos, sempre que possível, a sua casa terá sempre água corrente limpa e não irá retirar muito das fontes naturais próximas da sua casa.

A desertificação é o processo pelo qual uma terra fértil se transforma num deserto. Pode ser causada por vários factores em conjunto: alterações climáticas, secas e práticas agrícolas irresponsáveis. A desertificação está na origem da pobreza, da escassez de alimentos e de água e da migração forçada de algumas populações. Para fazer face a estes problemas, é importante adotar medidas que ajudem a prevenir a desertificação. Se é agricultor, pode alterar os seus métodos e tornar-se mais sensível ao ambiente. Para reduzir a desertificação, podemos:

• plantar mais árvores: a erosão do solo causada por chuvas e ventos fortes pode ser reduzida graças às raízes das árvores, que não só têm a tarefa de absorver nutrientes para sustentar a própria planta, mas também têm a função de compactar e manter o solo unido;
• melhorar a qualidade do solo: reduzir o número de animais de pastagem e dedicar mais terreno às culturas, utilizando o estrume animal para fertilizar as culturas sem recorrer a produtos químicos;
• melhorar a gestão da água: durante a estação húmida e chuvosa, a água pode ser recolhida em cisternas ou barragens para ser utilizada na estação mais seca e quente para irrigar as culturas;
• fazer círculos de pedras no solo: trata-se simplesmente de colocar pedras de tamanho pequeno ou médio no solo em “círculo”: desta forma, as pedras ajudam a reter a água no solo em vez de a deixar escorrer rapidamente;
• efetuar a “irrigação por gotejamento”: com este sistema, a água goteja lenta e regularmente no solo através de pequenos orifícios no tubo que a transporta. Esta é uma das melhores formas de irrigação a utilizar, porque não só minimiza o excesso de água, como é muito económica e pode ser ainda mais económica se funcionar com energia solar.

E se não tiveres o terreno, podes ir à tua biblioteca local e pedir a um bibliotecário que te indique algumas boas fontes para aprenderes mais sobre este tópico, para que possas usar a tua voz para ajudar a fazer a diferença sempre que necessário.

As roupas que vestimos dizem muito sobre o nosso carácter e estilo, mas talvez nem todos saibam que a maioria dos processos de produção dos tecidos (naturais ou sintéticos) utilizados para fazer algumas das nossas roupas têm um impacto ambiental que não pode ser subestimado. A produção de uma fibra natural como o algodão, por exemplo, utiliza muita água e pesticidas durante o cultivo, ou, o processo de tingimento de alguns tecidos específicos utiliza solventes químicos, e outros, como o processo de tingimento de um par de calças de ganga, consomem quantidades consideráveis de água (cerca de 10 mil litros de água por par de calças de ganga).

Guardar a roupa durante o maior tempo possível é, por isso, uma boa prática e, sempre que possível, devemos tentar comprar roupa feita de materiais vegetais (greenmojitobio e clothingvegan). Quando decidirmos não as usar mais, devemos vendê-las online (subito.it e vinted.com), reduzindo a possibilidade de envolver mais processos de produção potencialmente prejudiciais para o ambiente.

É certo que os medicamentos químicos são muitas vezes inevitáveis, mas há aspectos que podem ser acautelados, como o armazenamento dos medicamentos não utilizados em recipientes adequados para limitar a sua dispersão no ambiente. Por exemplo, é preferível levar os medicamentos fora de prazo ou desnecessários à farmácia, em vez de os deitar fora ou no lava-loiça. Utilize também antibióticos apenas quando for realmente necessário e opte por contraceptivos não hormonais em vez das pílulas habituais, que acabam nos rios e complicam a reprodução de peixes e anfíbios.

Para ajudar a preservar o nosso ambiente, a única maneira é tornar-se mais “verde” e fazer mudanças simples no seu estilo de vida. Eduque a sua família e os seus amigos sobre a importância do ambiente, explicando-lhes que todos dependemos dele e convidando-os a adotar uma atitude mais sensível em relação ao nosso planeta, seguindo os nossos conselhos. E torne-se mais ativo:

• contacte os seus políticos locais e peça-lhes que promovam legislação que proteja a nossa Terra: os legisladores podem ter um grande impacto na criação de novas leis para proteger o ambiente;
• partilhe os seus conhecimentos sobre as questões relacionadas com as alterações climáticas com os seus amigos: convide-os a investigar os problemas que afectam o nosso ambiente e a participar ativamente em organizações que se preocupam com o nosso planeta:
• adotar soluções ecológicas: utilizar electrodomésticos duradouros ou a bicicleta em vez do automóvel. Poupar energia e água. Não é necessário bombardear as pessoas com informações. Pode simplesmente falar sobre o assunto de uma forma natural. Por exemplo, se estiver a fazer compras com amigos, explique-lhes por que razão é tão rigoroso em comprar apenas o que precisa e por que razão a reciclagem é tão importante;
• fazer donativos de caridade a organizações que ajudam a preservar o nosso ambiente: fazer um donativo para ajudar uma causa ambiental. Há uma miríade de organizações dedicadas à proteção do ambiente e dos nossos arredores. Encontre uma cuja missão e visão apoie e ajude-a a atingir os seus objectivos. Alguns donativos a organizações sem fins lucrativos são dedutíveis nos impostos. Quando faz um donativo de caridade, pode pedir um recibo para o poder deduzir nos seus impostos, se possível.