Dos 8 milhões de espécies existentes no planeta, não identificámos, proporcionalmente, mais do que uma em cada dez.

O Dia Mundial do Animal é celebrado todos os anos a 4 de outubro, dia também conhecido como o dia da festa de Francisco de Assis, o santo padroeiro dos animais e da ecologia. Este dia tem como objetivo elevar o estatuto dos animais para melhorar os padrões de bem-estar em todo o mundo. Este dia não deve ser confundido com o Dia Mundial da Biodiversidade (22 de maio) e o Dia Internacional dos Direitos dos Animais (10 de dezembro).

A definição de espécie ameaçada de extinção inclui qualquer tipo de organismo que esteja ameaçado de extinção. As espécies são consideradas em perigo de extinção por duas razões principais: perda de habitat e perda de variação genética, causadas por muitos factores como a caça descontrolada (caça furtiva) e alterações das condições climáticas.

Infelizmente, a conclusão do Relatório sobre o Estado das Aves do Mundo de 2018 (um relatório preciso produzido pela BirdLife International que visa analisar a saúde das populações de aves em todo o mundo) é que as espécies de aves na Terra estão a sofrer um declínio significativo. O relatório afirma que: "Estas estatísticas não são apenas más notícias para as aves, são também um aviso para o planeta como um todo. A saúde das espécies de aves é uma boa medida do estado dos ecossistemas em geral. Como as aves estão tão disseminadas, estando presentes em quase todos os tipos de ecossistemas e, por conseguinte, sendo um dos grupos de animais mais estudados, são bons indicadores do estado do ambiente".

Os elefantes e os tigres, mas infelizmente também muitos outros animais, incluindo os corais, estão seriamente ameaçados de extinção devido às actividades humanas (caça furtiva) e ao aquecimento global, que, em particular, está literalmente a matar os recifes de coral.

Estima-se que existam atualmente 415.000 elefantes no continente africano. Analisando estes números em pormenor, descobre-se infelizmente que mais de 95% destes esplêndidos mamíferos desapareceram em menos de um século; de facto, esta espécie entrou na Lista Internacional das Espécies Mais Ameaçadas de Extinção em 1989.

Infelizmente, a estimativa é elevada: acredita-se que os tigres perderam cerca de 95% do seu habitat natural histórico (worldwildlife.org). Esta grave redução coloca os tigres em risco de extinção. A agricultura, a construção de estradas e outras actividades humanas associadas fragmentaram e destruíram este valioso habitat natural. Naturalmente, as alterações climáticas também desempenharam um papel nesta grande redução.

Para salvar os rinocerontes, os conservacionistas pensaram e adoptaram a solução drástica de serrar os seus chifres, que são muito apreciados pelos caçadores furtivos ilegais, que os vendem a um preço elevado no mercado ilegal; mas para acabar com a caça furtiva de rinocerontes, temos de abordar a causa principal: acabar com a procura de chifres de rinoceronte por parte dos consumidores. Sem a procura dos consumidores, os caçadores furtivos e os traficantes não terão qualquer incentivo para caçar rinocerontes.

A destruição do habitat, a caça furtiva ilegal e a contaminação dos habitats naturais são ameaças importantes para as espécies ameaçadas de extinção. Todas as espécies merecem os seus habitats naturais para prosperar e temos a obrigação de proteger o nosso ambiente para as gerações futuras. A Assembleia Geral das Nações Unidas, na sua 68.ª sessão, realizada a 20 de dezembro de 2013, escolheu e instituiu o dia 3 de março como "Dia Mundial da Vida Selvagem". O objetivo de dias mundiais como este é sensibilizar para a importância de proteger o nosso Planeta e a nossa existência, tornando-a em harmonia com a natureza e tudo o que nela está contido e, neste caso, com a fauna e a flora.

Em matéria ambiental, um dos acordos mais importantes que regem o comércio internacional de animais selvagens é a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção, a chamada CITES.

A rápida perda de gelo marinho devido ao aquecimento global está a comprometer gravemente o seu habitat natural, pelo que o urso polar poderá ser extinto se o aquecimento global continuar. Infelizmente, se não forem tomadas medidas rápidas para remediar as alterações climáticas, os ursos polares correm o risco de se extinguirem para sempre. Os investigadores estão convencidos de que a perda de gelo marinho, provocada pelo aumento das temperaturas, obrigaria as 19 subpopulações conhecidas de ursos polares (desde o Mar de Beaufort, no Alasca, até ao Ártico siberiano) a deslocarem-se para terra e a afastarem-se das suas reservas alimentares no mar. O risco de jejum prolongado destes mamíferos adultos, nomeadamente das fêmeas, conduziria a uma redução drástica da lactação das crias. Isto levaria a uma redução da reprodução e, inexoravelmente, a um rápido declínio desta maravilhosa espécie.

A emergência climática e, por conseguinte, a questão da proteção do ambiente, evidenciam a necessidade de uma mobilização urgente da sociedade. Na UE, alguns governos estão a adotar instrumentos legais para dar às empresas um papel mais importante nas questões sociais e ambientais actuais. Por exemplo: A França publicou recentemente (22 de maio de 2019) o seu Plano de Ação para o Crescimento e a Transformação das Empresas (PACTE), que insta as empresas a adoptarem um Sistema de Gestão Ambiental para organizar e gerir o seu impacto ambiental. Todas as empresas e negócios devem ter em conta o seu impacto no ambiente e tornar-se mais ecológicas, alterando as suas práticas e contribuindo mais para uma economia mais ecológica.