La Journée Internationale des Astéroïdes a été adoptée par l’Assemblée Générale des Nations Unies en Décembre 2016 pour marquer l’anniversaire de l’impact de la Toungouska sur la Sibérie, Fédération de Russie (30 Juin 1908), et ainsi sensibiliser le public à la possibilité d’un impact d’astéroïde sur la Terre, et à la nécessité de les surveiller.

Il convient de noter que la décision de l’Assemblée générale d’adopter cette journée a été prise sur la base d’une proposition en ce sens soutenue par l’Association des explorateurs de l’espace, qui a été approuvée par le Comité des utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique (cette organisation est également connue sous le nom de COPUOS).

En fait, les « Objets Géocroiseurs » (NEO) représentent des menaces potentiellement catastrophiques pour notre planète. Un géocroiseur peut être un astéroïde ou une comète qui passe à proximité de l’orbite terrestre. C’est pourquoi il est nécessaire de surveiller ces objets. Selon le centre d’étude des géocroiseurs de la NASA, plus de 16 000 astéroïdes proches de la Terre ont été découverts et certains d’entre eux représentent une menace sérieuse pour la Terre. L’impact survenu en 1908, l' »événement astéroïde de Toungouska » en Sibérie, a été l’impact d’astéroïde le plus important jamais enregistré sur Terre.