Der Internationale Asteroidentag wurde von der Generalversammlung der Vereinten Nationen im Dezember 2016 zum Jahrestag des Tunguska-Einschlags über der Russischen Föderation in Sibirien (30. Juni 1908) verabschiedet, um die Öffentlichkeit auf die Möglichkeit eines Asteroideneinschlags auf der Erde aufmerksam zu machen und die Notwendigkeit zu erklären, diese zu überwachen.

Bemerkenswert ist, dass die Entscheidung der Generalversammlung zur Annahme dieses Tages von einem diesbezüglichen Vorschlag des Verbandes der Weltraumforscher unterstützt wurde, der vom Ausschuss für die friedliche Nutzung des Weltraums gebilligt wurde. (Diese Organisation ist auch als COPUOS bekannt). Tatsächlich stellen die sogenannten ‘Near-Earth Objects’ (NEOs) eine potenziell katastrophale Bedrohung für unseren Planeten dar. NEO kann ein Asteroid oder Komet sein, der sich in der Nähe der Erdumlaufbahn bewegt. Deshalb müssen diese Objekte überwacht werden. Laut dem ‘Center for NEO Studies’ der NASA wurden über 16000 Asteroiden in der Nähe der Erde entdeckt, von denen einige eine ernsthafte Bedrohung für die Erde darstellen. Der Aufschlag des “Tunguska-Astroiden-Ereignisses” in Sibirien erfolgte 1908 und war der weltweit größte Asteroideneinschlag der Geschichtsaufzeichnungen.