O grave problema da subnutrição está indubitavelmente ligado à questão das alterações climáticas. A redução das colheitas e a diminuição do valor nutritivo de certos produtos causadas pelos danos climáticos são questões centrais que não devem ser subestimadas, porque têm o potencial de causar repercussões socioeconómicas; por exemplo: o aumento dos preços de certos alimentos, especialmente de alimentos básicos como o arroz e o milho, pode mais do que duplicar nas próximas décadas, colocando as populações que já sofrem de pobreza em situações ainda mais precárias.

Por outro lado, a diminuição do valor nutricional de certas culturas (o aumento do CO₂ na atmosfera diminui a concentração de azoto nas plantas, o que, por sua vez, provoca uma diminuição significativa das proteínas em certas culturas como o milho, a soja, a cevada, o arroz e o sorgo) poderá alterar e agravar os hábitos alimentares das pessoas, levando-as involuntariamente a consumir alimentos mais pobres em nutrientes mas ricos em calorias, gerando problemas relacionados com a obesidade ou, pelo contrário, convencendo-as a evitar o seu consumo e provocando situações de subnutrição.

Além disso, como se isso não bastasse, actividades primárias como a pesca e a pecuária estão destinadas a diminuir no futuro: a pesca, por exemplo, já está a sofrer graves danos e a perder as suas reservas de fauna, que normalmente se encontram nas nossas mesas, devido ao aquecimento e à poluição dos mares; enquanto a pecuária, também devido à utilização irreflectida de fertilizantes químicos que prejudicam a qualidade de algumas culturas utilizadas como ração, está a pôr seriamente em risco não só a saúde das próprias explorações, mas também a dos consumidores de carne.

Os resultados e as previsões de uma investigação recente (Universidade de Wisconsin – EUA, 2014) são alarmantes: atualmente, mais de 800 milhões de pessoas passam fome e, no futuro, se os comportamentos actuais não melhorarem, a produção mundial de alimentos poderá diminuir cerca de 2% por década, enquanto a procura de alimentos, pelo contrário, poderá aumentar até 14%. Em África e na Ásia, países já considerados “problemáticos” do ponto de vista alimentar, as alterações climáticas poderão provocar, até 2050, uma redução de, pelo menos, 8% nas colheitas de milho, trigo, painço e sorgo, e mais de 25 milhões de crianças poderão correr o risco de sofrer de subnutrição grave.