O aumento das temperaturas e das populações ameaça o elemento mais precioso da Terra, a água doce, e constitui um grave problema para toda a população mundial. Dado que cerca de 70% da superfície terrestre é constituída por água, como é que é possível haver falta de água? É possível porque 97,5% da água do planeta é água do mar, imprópria para consumo humano. Se considerarmos que tanto a população como as temperaturas estão a aumentar constantemente, isto significa que a água doce que temos está sob grande pressão. Grande parte da procura de água doce é impulsionada pela agricultura, que representa cerca de 70% da utilização global de água doce, e a produção alimentar terá de aumentar 69% até 2035 para alimentar a população em crescimento. Além disso, prevê-se que a captação de água para fins energéticos, também utilizada, por exemplo, para arrefecer as centrais eléctricas, aumente mais de 20% num futuro próximo, exercendo uma maior pressão sobre as reservas de água doce. Outro facto alarmante é que, de acordo com um estudo da NASA, muitas das fontes de água doce do mundo estão a secar mais rapidamente do que são reabastecidas.

Por todas estas razões, é urgente poupar água e não desperdiçar uma única gota. Por isso, feche a torneira quando estiver a lavar os dentes. Repare também as torneiras com fugas. Quando tomar duche, utilize o mínimo de tempo necessário e não deixe a água correr se não estiver em casa. Mudar para um chuveiro eficiente permitir-lhe-á ensaboar-se com menos água, poupando assim água e reduzindo as suas contas. Mesmo a lavagem de uma carga inteira de roupa na máquina de lavar utiliza menos água e energia do que duas meias cargas. Ao cozinhar, cozinhe os alimentos a vapor para reduzir o consumo de água; este método também conserva mais nutrientes naturais. Quando regar o seu jardim e as plantas exteriores, faça-o de manhã cedo ou ao fim da tarde para evitar que a água se evapore imediatamente com a luz solar e o calor.

A produção de alimentos é um dos principais factores que contribuem para o consumo de água. O que comemos não só afecta a nossa saúde, como também contribui significativamente para as emissões globais de gases com efeito de estufa. A criação de animais para a produção de carne e de lacticínios requer espaço, grandes quantidades de água e de alimentos para animais e a produção de resíduos que provocam gases com efeito de estufa.

A expansão das terras agrícolas para a produção de alimentos para animais, como a soja, é uma das principais causas da perda de florestas. A produção de carne gera muito mais dióxido de carbono do que a produção de plantas como os legumes, os cereais e as leguminosas. Por conseguinte, reduzir a carne e os produtos lácteos não só reduz a fatura alimentar semanal, como também reduz o impacto no ambiente.

Uma dica muito simples que ajuda a reduzir o desperdício alimentar e a poupar dinheiro é fazer uma lista de compras e comprar apenas os alimentos de que necessita semanalmente. Evitar o desperdício de alimentos, utilizando receitas alternativas com restos de refeições anteriores: esta é outra forma de limitar o desperdício alimentar. Escolher alimentos de agricultores que têm como objetivo preservar os recursos naturais e ter o menor impacto possível na terra também é útil.

A reciclagem é uma boa forma de poupar recursos e de ajudar a proteger o nosso planeta, reduzindo a poluição. Calcula-se que mais de 50% dos nossos resíduos são enviados para aterros ou queimados em incineradoras, libertando ambos gases que aquecem o planeta para a atmosfera. Por conseguinte, é muito melhor reciclar, reutilizar o que pode ser reutilizado e fazer compostagem. Se reciclarmos o que pudermos, reduzimos a quantidade de novos materiais que produzimos; além disso, a reciclagem é uma forma criativa de transformar objectos velhos em algo mais valioso. Pode reutilizar um frasco de compota como suporte para velas ou utilizar latas velhas como vasos para plantas – as possibilidades são infinitas se usar a sua imaginação.

Pode contribuir simplesmente colocando a sua lata ou garrafa de plástico (ou de vidro) no contentor de reciclagem. Isso faz realmente a diferença. Estes materiais podem ser reutilizados. Todos os anos, mais de 8 milhões de toneladas de plástico vão parar ao oceano. Quebre o ciclo. Deixe de comprar água engarrafada (garrafas de plástico). Diga não aos sacos de compras de plástico e utilize sacos duráveis. Não use palhinhas de plástico. Beba num copo reutilizável. O papel também é reciclável, por isso utilize o recipiente adequado.

Para ajudar, pode também comprar produtos fabricados com materiais reciclados. Tudo isto faz a diferença. Utilize o seu poder de compra e faça com que as suas escolhas e o seu dinheiro contribuam para uma mudança positiva. Ao apoiar e comprar produtos amigos do ambiente, está a incentivar as empresas a adquirir e produzir os seus produtos de forma sustentável.

A compostagem, que deveria ser mais utilizada, é um método de tratamento de resíduos sólidos em que o material orgânico é decomposto por microrganismos na presença de oxigénio até uma fase em que pode ser gerido com segurança e mesmo aplicado no ambiente. A compostagem é uma parte essencial da redução dos resíduos domésticos.

Este processo produz um produto – composto acabado ou húmus – e pode beneficiar o ambiente como fertilizante natural.

A redução do consumo de energia ajuda a conservar os recursos e a combater as alterações climáticas. Isto pode ser conseguido através da poupança de energia em casa, tornando as nossas casas mais eficientes do ponto de vista energético (poupando dinheiro). Estima-se que as janelas das nossas casas são responsáveis por 25-30% do calor que se ganha e perde na casa. Ao escolher janelas para uma nova construção ou ao planear substituir as existentes, é uma boa ideia escolher as mais eficientes que pode pagar e que funcionam melhor no seu clima. Entre as pequenas coisas que pode fazer de imediato está a substituição regular do filtro de ar, para que o sistema de ventilação não tenha de trabalhar horas extraordinárias.

Mudar para lâmpadas LED. Este tipo de lâmpadas emite luz numa banda de comprimento de onda muito estreita, pelo que são extremamente eficientes em termos energéticos. Por conseguinte, é uma boa ideia substituir as lâmpadas incandescentes antigas por lâmpadas LED. Podem custar um pouco mais do que as lâmpadas incandescentes, mas as lâmpadas LED equivalentes podem durar cerca de 25.000 horas, em comparação com as 1.000 horas das lâmpadas incandescentes.

Não se esqueça de desligar todos os aparelhos eléctricos, computadores e outros dispositivos quando não estiver em casa.

Compre painéis solares. A energia renovável é a forma mais limpa de energia que podemos utilizar. A instalação de painéis solares no seu telhado (quando possível) gera eletricidade e água quente limpas e gratuitas.

Talvez não se tenha apercebido, mas andar a pé e de bicicleta são formas óbvias de reduzir os gases com efeito de estufa. Ao fazê-lo, também queima algumas calorias. Se vive numa zona onde não é possível andar a pé, aproveite os transportes públicos locais, se puder. Ou partilhe o seu automóvel. Mesmo um carro a menos faz a diferença e reduz a poluição.

Andar de bicicleta e utilizar os transportes públicos também ajuda a poupar dinheiro. É mais fácil do que pensa. Também pode combinar as suas tarefas: por exemplo, ir à escola, ao supermercado e ao infantário do cão numa só viagem. E quando é possível trabalhar em casa, o trabalho inteligente tornou-se uma opção, por isso verifique com o seu chefe se esta modalidade é aplicável.

Quando é inevitável utilizar o automóvel, pode melhorar o consumo de combustível em 0,6% a 3% mantendo os pneus com a pressão correcta.

Os transportes são um dos sectores mais poluentes. Embora os automóveis e os aviões estejam gradualmente a tornar-se mais ecológicos com a eletrificação destes veículos e a utilização de combustíveis sustentáveis, geram um grande impacto e são responsáveis por emissões maciças de CO₂. Por conseguinte, opte por estes meios de transporte apenas quando necessário. Uma das formas mais eficazes de reduzir o impacto ambiental é viajar de forma responsável. Isto significa que, sempre que puder, escolha uma forma mais sustentável de se deslocar do ponto A para o ponto B (se não for muito longe): ande a pé ou de bicicleta quando puder.

Se tiver tempo, pode utilizar o comboio para chegar ao seu destino e reduzir a sua pegada de carbono. Também pode ser criativo e encontrar formas alternativas de viajar. Opte por transportes públicos em vez de andar de carro particular e pense em mudar para um carro elétrico, já que o mercado está a evoluir nesse sentido e as estações de carregamento estão a surgir por todo o lado. Alugar um carro apenas quando necessário ou aderir a um esquema de partilha de carros são também opções a considerar que ajudam a reduzir o nosso impacto no ambiente.

As árvores desempenham um papel muito importante na natureza: ajudam a limpar o ar que respiramos, filtram a água que bebemos e também fornecem habitat para mais de 80 por cento da biodiversidade terrestre do mundo. Em 2018, o relatório do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) da ONU sugeriu que um aumento de 2,5 mil milhões de acres (ou seja, mil milhões de hectares) de florestas em todo o mundo poderia limitar o aquecimento global a 2,7 graus Fahrenheit (1,5 graus Celsius) até 2050. São muitas árvores! Mas se cada um de nós plantar uma ou ajudar organizações dedicadas a atingir este objetivo, todos ganhamos. Sabia que uma árvore jovem pode absorver 5 kg de CO₂ por ano? E isto é apenas uma pequena árvore. Quando essa árvore tem cerca de 10 anos, atinge a sua fase mais produtiva de armazenamento de carbono. Isto significa que é capaz de absorver 48 libras (21 quilogramas) de CO₂ por ano. As árvores e as florestas são a própria essência dos ambientes naturais e ajudam-nos a remover todos os outros tipos de poluentes do ar, incluindo o dióxido de enxofre e os óxidos de azoto, pelo que plantar uma árvore é bom para todos, especialmente tendo em conta que a desflorestação crescente representa uma séria ameaça para a biodiversidade.

Um dos mais recentes estudos emblemáticos da WWF, o Relatório Planeta Vivo, mostra que o tamanho das espécies selvagens do nosso planeta diminuiu 68% desde 1970 e, de acordo com esta investigação, não há sinais de que esta tendência decrescente esteja a abrandar.

Uma das melhores coisas que pode fazer é ler publicações especializadas e manter-se informado: quanto mais souber sobre as alterações climáticas e a natureza, melhor. Desta forma, estará mais bem equipado quando conversar com os seus amigos, familiares e outras pessoas sobre estes temas sensíveis e quiser influenciá-los a serem mais sensíveis à Natureza. Mantenha-se a par das últimas notícias sobre o estado do nosso mundo natural e, sempre que possível, envolva-se em alguma iniciativa e veja o que pode fazer.

Graças à Internet, temos o mundo na ponta dos dedos, por isso, procure notícias sobre o ambiente e a vida selvagem, aprenda com pessoas influentes, mantenha-se a par das notícias e das organizações de investigação que trabalham para aumentar a sensibilização, proteger a natureza e tornar o nosso planeta um lugar melhor.

Quando estiveres a passear num parque e vires lixo onde não deve estar, coloca-o no caixote do lixo. Seja um exemplo e comporte-se de forma civilizada. Todos podem desempenhar um papel importante na proteção dos nossos espaços verdes. O voluntariado pode ser outra forma de contribuir para a conservação do ambiente. Pode verificar se as reservas naturais ou os parques locais estão à procura de voluntários regulares e oferecer a sua ajuda. Desta forma, pode ganhar experiência prática em conservação e contribuir para a recuperação da natureza na sua zona.

Tenha cuidado com o local onde coloca os seus resíduos e utilize os contentores de lixo específicos. Estas pequenas acções contribuem para a reciclagem. É uma excelente oportunidade para trabalhar na linha da frente da conservação da natureza com acções pequenas mas significativas.

As gerações anteriores não prestaram atenção ao nosso ambiente e subestimaram os danos que a humanidade estava a causar à nossa mãe terra. Somos a primeira geração a saber que estamos a prejudicar gravemente o nosso mundo, a destruir ecossistemas inteiros e a ameaçar a nossa saúde se não mudarmos e vivermos em maior harmonia com a nossa mãe terra. Uma forma de sensibilizar mais cidadãos é dar voz às nossas preocupações e comunicar com as pessoas certas que podem tomar as medidas adequadas, por exemplo, falar com os nossos políticos e representantes e dizer-lhes que se comprometam a tomar medidas para proteger o nosso mundo natural.

Não se trata apenas de falar com as pessoas que estão em posição de incentivar mudanças que promovam acções para melhor proteger o nosso ambiente. Também pode falar com os seus amigos, vizinhos e colegas e convencê-los a fazer mudanças positivas, adoptando uma atitude mais amiga do ambiente.

Tente utilizar as plataformas sociais para aumentar a sensibilização para o estado do nosso planeta, partilhando a sua experiência de ajuda à preservação do ambiente. Esperamos que possa influenciar os outros e fazer do ambiente uma prioridade máxima, mesmo para os nossos líderes políticos.

Pode reduzir o seu impacto no ambiente adoptando hábitos simples, como comprar a vendedores que seleccionam os seus produtos de agricultores locais. Pode também procurar marcas que sejam transparentes quanto aos materiais que utilizam e às condições de trabalho dos seus empregados, ou que utilizem métodos de produção inovadores e éticos. Visite os seus sítios Web para saber mais sobre a sua atividade e se contribuem de alguma forma para reduzir o seu impacto no ambiente. Se não indicarem essa informação, contacte-os e pergunte-lhes o que estão a fazer para ajudar a reduzir o seu impacto no ambiente. E lembre-se sempre, quando estiver a fazer compras, que o consumo excessivo tem um impacto na natureza e também conduz às alterações climáticas. Tente comprar, por exemplo, computadores recondicionados ou mande reparar os seus artigos em vez de os substituir por novos, sempre que possível; isto também pode ajudar a reduzir o peso na sua carteira e no planeta.

Preservar o ambiente e cuidar da nossa Mãe Terra, respeitando-a com acções simples, deve ser um exemplo para os outros. Se te preocupas realmente com o nosso futuro e pões estas dicas em prática, podes inspirar outros a fazer o mesmo e todos juntos podemos fazer a diferença. Porque lembre-se que só temos uma casa e é melhor cuidar dela. Não são só as constipações ou os vírus que são contagiosos, as acções também o são. Cuidar da Terra e do ambiente significa cuidar de nós próprios. Os seres humanos tendem a adotar hábitos semelhantes e é muito mais provável que copiemos o comportamento de pessoas semelhantes a nós. Mostrar aos outros que se preocupa com a Terra e dizer-lhes que o que está a fazer para ajudar o ambiente faz realmente a diferença e inspirará mais pessoas a agir e a comportar-se de forma responsável, cuidando da Terra e vivendo em harmonia com ela.

Partilhe o que está a fazer pelo Planeta nas plataformas sociais, seja um exemplo e trate a nossa Mãe Terra com respeito – sentir-se-á melhor por ter ajudado o nosso Planeta.