Климатические изменения уже происходят, и риск смерти и заболеваний, связанных с ними, увеличился.

Изменение климата может оказывать влияние на здоровье человека и болезни различными способами. Стрессовые факторы, влияющие на климат, как природного, так и антропогенного происхождения (то есть вызванные человеческим воздействием), лишь увеличивают уровень опасности существующих инфекционных заболеваний и, к сожалению, в будущем не только их тяжесть усилится, но и появятся новые болезни. Например, высокая температура и более интенсивные осадки, связанные с лесными пожарами и загрязнением озоном, уже на протяжении многих лет оказывают негативное влияние на наше здоровье. Если погодные явления продолжат становиться более интенсивными, а тенденции роста температуры воздуха и воды продолжат увеличиваться так же, как и до сих пор, можно ожидать значительного роста воздействия заболеваний, передаваемых через воду и пищу. Это будет действительно тревожным.

Прогнозы неутешительны: из-за более коротких зим и более раннего и длительного сезона пыльцы частота и тяжесть аллергических заболеваний возрастут. Негативные эффекты изменения климата могут значительно изменить географическое распространение паразитов и насекомых, таких как клещи и комары, что увеличит риск для всё большего числа людей заразиться опасными заболеваниями, такими как малярия, лейшманиоз или вирус Зика. Более того, не стоит недооценивать тот факт, что последствия изменения климата могут также изменять и ухудшать психическое здоровье людей, особенно тех, кто уже более подвержен усталости и стрессу.

Тем не менее, важно отметить, что не все люди подвержены одинаковому риску. Воздействие на здоровье и болезни, связанные с изменением климата, зависят от множества факторов, например: различия в индивидуальных и социальных характеристиках, а также географическое положение, в котором человек живет, могут сыграть важную роль. Пожилые люди и дети, а также люди, не обладающие лучшими экономическими условиями, по-видимому, наиболее уязвимы к заболеваниям, связанным с климатом.

К счастью, правительства всего мира постепенно осознают важность этих проблем, связанных с тяжестью воздействия изменения климата на наше здоровье. Уже существуют эффективные политики и программы адаптации и смягчения последствий, направленные на помощь людям и общинам, и обещана растущая финансовая поддержка для улучшения здоровья и снижения заболеваний и смертей, вызванных изменением климата. Однако многое ещё можно сделать и улучшить.