Alguns estudos demonstraram que os efeitos de fenómenos meteorológicos extremos podem também afetar negativamente a saúde mental de muitas pessoas, e estes efeitos podem acompanhar os doentes durante períodos médios ou longos. Os doentes com doenças mentais anteriores ou em curso e os que sofrem de níveis elevados de ansiedade, depressão ou demência são os mais vulneráveis. Mas os problemas de saúde, especialmente os problemas de saúde mental que podem surgir após catástrofes ambientais e climáticas, também podem afetar pessoas que nunca sofreram de doenças anteriores.

Em qualquer caso, as perturbações de stress pós-traumático relacionadas com acontecimentos naturais catastróficos são as mais comuns entre as populações afectadas. Um exemplo é o furacão Katrina, um dos mais violentos furacões atlânticos que atingiu a costa dos EUA em agosto de 2005 e causou 1833 mortes; quase metade da população afetada desenvolveu várias formas de perturbações de ansiedade e cerca de um quarto desenvolveu perturbações graves de stress pós-traumático. As perturbações mentais diminuem de intensidade com o tempo, mas pode demorar vários anos até que isso aconteça.

Os estados de pobreza pré-existentes, a perda de bens (casa, lar, emprego, etc.) mas, sobretudo, os danos físicos e a perda de familiares e conhecidos devido a catástrofes ambientais e climáticas, tais como deslizamentos de terras, inundações, vagas de calor e incêndios, são potenciais factores desencadeadores de patologias relacionadas com a saúde mental. As migrações forçadas de certas populações são um exemplo típico: criam frequentemente efeitos negativos consideráveis no estado de saúde das pessoas, tanto mental como físico; infelizmente, começamos a falar de situações cada vez mais frequentes devido ao aumento do número de fenómenos climáticos violentos a que a humanidade tem estado sujeita desde há décadas.

Melhorar a prestação de serviços de saúde relacionados com a saúde mental pós-catástrofe (através de apoio psicológico orientado); aumentar e acelerar os procedimentos de indemnização dos seguros pelas perdas económicas sofridas; e, de um modo mais geral, reforçar as redes de apoio social são, sem dúvida, as melhores respostas a adotar para travar e prevenir estas perigosas dificuldades. Estas medidas de prevenção e de apoio são muito importantes: a doença mental é um problema social grave que deve ser reduzido ao máximo.