Некоторые исследования показали, что воздействие экстремальных погодных явлений может отрицательно сказаться на психическом здоровье многих людей, и эти эффекты могут сопровождать людей, страдающих от них, на протяжении среднесрочного и длительного периода. Пациенты с уже существующими психическими заболеваниями или теми, кто страдает от высокого уровня тревожности, депрессии или деменции, наиболее уязвимы. Однако проблемы со здоровьем, особенно психические расстройства, которые могут возникнуть после экологических и климатических катастроф, могут затронуть и тех людей, которые никогда не страдали от подобных заболеваний.

В любом случае, расстройства, связанные с посттравматическим стрессом, вызванные природными катастрофами, являются наиболее распространенными среди пострадавших. Примером является ураган Катрина — один из самых мощных атлантических ураганов, который ударил по побережью США в августе 2005 года и унес 1833 жизни. Почти половина пострадавших от этого урагана развила различные формы тревожных расстройств, а около четверти — тяжелое посттравматическое стрессовое расстройство. Психические расстройства уменьшаются с течением времени, но может пройти несколько лет, прежде чем это произойдет.

Предсуществующие состояния бедности, утрата имущества (дома, жилья, работы и т. д.), но, прежде всего, физические повреждения и утрата близких из-за природных и климатических катастроф, таких как оползни, наводнения, тепловые волны и пожары — все это потенциальные пусковые механизмы заболеваний, связанных с психическим здоровьем. Принудительные миграции некоторых народов — яркий пример: они часто оказывают значительное негативное влияние на психическое и физическое состояние людей. К сожалению, уже можно говорить о все более частых случаях этого явления из-за роста числа экстремальных климатических событий, которым человечество подвержено на протяжении последних десятилетий.

Улучшение обеспечения услуг в области психического здоровья после катастроф (через целенаправленную психологическую поддержку), ускорение и повышение доступности процедур возмещения убытков по страховке и, в целом, укрепление социальных сетей поддержки — это безусловно лучшие меры для того, чтобы справиться с этими серьезными проблемами и предотвратить их в будущем. Принятие этих профилактических и поддерживающих мер крайне важно: психические заболевания — это серьезная социальная проблема, которую необходимо уменьшать насколько это возможно.