Es handelt sich um sehr kleine, fast unsichtbare Kunststofffragmente, die durch die Zersplitterung von dünnen Kunststoffprodukten entstehen. Im Allgemeinen spricht man von Mikroplastik, wenn es um die Verschmutzung durch Kunststoffe geht, die im Meer und auf dem Land vorkommen.

Trinkhalme, Teller und Besteck, Tüten und Flaschen, die alle aus Kunststoff bestehen, werden über einen sehr langen Zeitraum in Teilchen oder Fragmente zerlegt: Die Zersplitterung wird nicht nur durch hohe Temperaturen oder die Einwirkung ultravioletter Strahlen verursacht, sondern auch durch Wellenbewegungen, Windkraft und die Einwirkung von Mikroben. Die Kombination dieser Ursachen fördert oder, wenn Sie so wollen, erleichtert den Zerfall dieser Kunststoffprodukte (Verbindungen) in winzige Teile, die sich in der Umgebung verteilen und diese verschmutzen.

Im Allgemeinen spricht man von Mikroplastik, wenn das Fragment weniger als 5 Millimeter groß ist. Der Mensch hat zwei Arten von Mikroplastik katalogisiert und identifiziert: primäres und sekundäres Mikroplastik.

Primäres Mikroplastik sind Kunststoffpartikel, die absichtlich von der industriellen Lieferkette erzeugt werden. Sie werden in der Regel in Kosmetika oder Haushaltsreinigungsmitteln verwendet. Sie werden verwendet, um die „Scheuerwirkung“ der Produkte zu erhöhen, für die sie bestimmt sind, z. B. in Geschirrspülmitteln oder sogar in Zahnpasta. In diesen speziellen Fällen liegt die Größe des primären Mikroplastiks deutlich unter 5 Millimetern – man spricht sogar oft von „Bruchteilen eines Millimeters“, die mit dem „bloßen Auge“ kaum zu erkennen sind.

Die Hersteller haben die Verwendung dieses viel diskutierten und kritisierten Materials in den letzten Jahren erheblich reduziert, aber dennoch sind viele häufig verwendete Produkte immer noch mit primärem Mikroplastik „angereichert“.

Sekundäres Mikroplastik entsteht bei der Verwendung oder unsachgemäßen Entsorgung von Kunststoffgegenständen. Typische Beispiele sind Kunststofffragmente, die durch den Gebrauch oder das Waschen von synthetischer Kleidung oder durch Reifenabrieb und Reibung entstehen. Denken Sie an das Abwasser aus unseren Waschmaschinen, das nach einer Ladung gewaschener Sweatshirts oder T-Shirts bis zu mehreren Tausend Kunststoffteilchen enthalten kann, die beim Ablassen in die Umwelt gelangen.

Plastikmüll kann sich in der so genannten „Zersetzungsphase“ (die sogar Jahrzehnte dauern kann) von Makroplastik in Mikroplastik verwandeln (man denke beispielsweise an die Schäden, die die Zersetzung einer ins Meer geworfenen Plastikflasche verursachen kann). In Wirklichkeit gibt es ganz einfache Maßnahmen, die für die korrekte Entsorgung und Wiederverwendung von Plastikgegenständen, die wir tagtäglich zu benutzen gewohnt sind, erforderlich sind; Maßnahmen, die, wenn sie von allen gewissenhaft durchgeführt würden, nicht nur die Menge an sekundärem Mikroplastik stark verringern würden, sondern auch und vor allem deren verheerende Auswirkungen auf die Umwelt.

Die Verwendung von Kunststoff, insbesondere für die Verpackung von Industrieprodukten, hat seit dem Zweiten Weltkrieg erheblich zugenommen. Es handelt sich um ein leicht zu verarbeitendes und billiges Produkt, das der Menschheit in vielen Situationen echte Vorteile gebracht hat, aber seine kontinuierliche und unaufhaltsame Produktion hat im Laufe dieser Jahrzehnte schwere Folgen in Bezug auf die Umweltverschmutzung (d. h. Kunststoffabfälle) mit sich gebracht.

Eine in Science Advances veröffentlichte Studie hat berechnet, dass allein im Jahr 2016 die weltweite Kunststoffproduktion 422 Millionen Tonnen und die weltweite Kunststoffabfallproduktion im selben Jahr 242 Millionen Tonnen betrug.

In einer weiteren, kürzlich veröffentlichten Studie des Pew Charitable Trusts (einer amerikanischen Nichtregierungsorganisation) wurde errechnet, dass die Menge an Plastik, die heute in den Ozeanen landet, um etwa 80 % reduziert werden könnte, wenn die Menschheit nur anfangen würde, alle ihr zur Verfügung stehenden Instrumente und Technologien richtig zu nutzen, doch leider ist dies entweder aufgrund von Trägheit oder wirtschaftlichen Interessen nicht der Fall. In derselben Studie wird auch darauf hingewiesen, dass derzeit durch menschliche Aktivitäten jährlich etwa 11 Millionen Tonnen Plastik ins Meer gelangen und dass diese Menge bis 2040 leicht auf etwa 30 Tonnen ansteigen wird, wenn nicht sofort etwas unternommen wird.

Dieselbe Studie unterstreicht jedoch auch eine Tatsache, eine Wahrheit von grundlegender Bedeutung, die jeden zum Nachdenken anregen sollte: Leider gibt es keine wirkliche Lösung für das Problem, wichtig ist, dass mehrere Lösungen in dieselbe Richtung gehen, d.h. die Menschen zu sensibilisieren und die Gewohnheiten aller zu korrigieren; mehr Aufmerksamkeit und mehr Zusammenarbeit an mehreren Fronten, um die Produktion von Kunststoffen zu verringern, sicherlich müssen die Phasen der getrennten Sammlung, Sortierung und Entsorgung von Abfällen verbessert werden.

Das Problem der Verschmutzung durch Mikroplastik wird heute von Wissenschaftlern und Ärzten viel diskutiert. Obwohl die Umweltschäden erwiesen sind, gibt es noch immer nur wenige Schlussfolgerungen, die den tatsächlichen Schaden, den diese Art der Verschmutzung für unseren Körper und unsere Gesundheit verursachen kann, messen und bestätigen.

Viele Studien haben sich jedoch auf die geografische Ausdehnung des Problems konzentriert, um nicht nur seinen Ursprung, sondern auch seine Konzentration zu verstehen. Nachstehend finden Sie eine Liste aller Forschungsarbeiten und Orte, an denen die Untersuchung aktiv durchgeführt wurde. Vereinfachend können wir bereits feststellen, dass die Verschmutzung durch Mikroplastik ein weltweites Problem ist: Das bedeutet, dass die möglichen Folgen weltweit sein werden und alle Bewohner des Planeten betreffen werden. Nur durch einen „weltweiten Dialog“ wird es möglich sein, echte Lösungen zu finden:

• Forscher der Staatlichen Universität Mailand und der Universität Bicocca haben im Stilfserjoch-Nationalpark Untersuchungen durchgeführt. Die Ergebnisse zeigen, dass bis zu 75 Plastikteilchen pro Kilogramm Sediment vorhanden sind: ein alarmierendes Ergebnis. Weitere Informationen.
• Das Problem der Verschmutzung durch Mikroplastik ist so weit verbreitet und schwerwiegend, dass Untersuchungen ergeben haben, dass selbst in Kochsalz Plastikteile enthalten sind. Weitere Einzelheiten.
• Man kann es sich kaum vorstellen, aber auch im arktischen Eis wurden zahlreiche Spuren von Mikroplastik gefunden. Hier ist die Studie.
• In einer von Forschern der Universidad de Almería (Spanien) durchgeführten Studie wurden Spuren von Mikroplastik auf den Körpern von Honigbienen und folglich im anschließend gewonnenen Honig gefunden (die Beobachtungsorte waren: die Stadt Kopenhagen und angrenzende Randgebiete, wie das dänische Umland). Erfahren Sie mehr.
• eine vom Zentrum für Ozean- und Atmosphärenforschung der japanischen Kyushu-Universität durchgeführte Studie wollte lediglich zeigen, dass die Zahlen der Mikroplastikverschmutzung in der Tat viel höher sein könnten als bisher angenommen. Erfahren Sie mehr.

Von Mikroplastik spricht man, wenn die Fragmente weniger als 5 mm groß sind, bei einer Größe von weniger als 0,1 Mikrometern spricht man von Nanoplastik. Im letzteren Fall ist die Verschmutzung sogar noch heimtückischer, denn es handelt sich um eine „nicht sichtbare Verschmutzung“: winzige Kunststoffteile, die für das menschliche Auge unsichtbar oder fast unsichtbar sind, und leider sind die Flüsse, Seen, Meere und Ozeane voll davon. Gerade weil Nanoplastik unsichtbar ist, verleitet es uns dazu, das Problem zu unterschätzen: Wir denken, es sei etwas, das uns nicht direkt betrifft, nur weil wir es nicht sehen oder nicht direkt „anfassen“, aber in Wirklichkeit ist die Bedrohung vorhanden und sogar noch größer.

Mehrere Studien haben die Ernsthaftigkeit dieser besonderen Art der Verschmutzung belegt, da sie auch über die Lebensmittel, die wir essen, auf unseren Tisch gelangen kann. Viele der Lebensmittel, die wir gewöhnlich zu uns nehmen (Fisch, Fleisch, Milch und Bier oder Honig, um nur einige zu nennen), sind heute mehr denn je potenziell mit Fragmenten von Mikro- und Nanokunststoffen belastet, unter Umständen sogar das Wasser, das wir trinken. Leider ist die Verbindung zwischen der Nahrungskette und der Verschmutzung durch Einwegplastik gerade heute sehr eng geworden.

Da die Verbindung zwischen der Kette, die Lebensmittel und Wasser auf unsere Tische bringt, und der unsachgemäßen Entsorgung der verwendeten Kunststoffe heute sehr eng geworden ist, hat die Verschmutzung durch Mikroplastik alarmierende Ausmaße angenommen. Aus diesem Grund haben Wissenschaftler, Forscher und Ärzte in der ganzen Welt begonnen, sich mit dem Phänomen zu befassen, um zu untersuchen und zu messen, wie viel Mikroplastik der Mensch aufnehmen kann, und um zu verstehen, was die möglichen Folgen aus gesundheitlicher Sicht sind.

Das Problem existiert und wird nicht einmal mehr in Frage gestellt: Es ist inzwischen erwiesen, dass Mikroplastik in dem Wasser, das wir täglich trinken, vorhanden ist, wenn auch in verschwindend geringen Mengen. Es ist auch bekannt und bewiesen, dass Mikroplastik auch in sehr großen Mengen auf dem Meeresboden der Meere und Ozeane (und nicht nur in den Oberflächengewässern) vorhanden ist. Sogar im Schnee und Eis der Arktis und in den höchsten Bergen, wie dem Everest, ist Plastik vorhanden.

Analysieren Sie die Forschungsergebnisse im Detail und finden Sie heraus, wie viel Plastik der Mensch in 7 Tagen zu sich nimmt (etwa 5 Gramm). Hier finden Sie die Einzelheiten der Untersuchung.

Die Antwort auf diese Frage ist nicht eindeutig, da es viele Faktoren und Variablen zu berücksichtigen gibt. Die Antwort kann daher nicht absolut und allgemeingültig sein.

In der Fachzeitschrift Environmental Science & Technology wurde eine in Kanada von der Universität Victoria durchgeführte Studie veröffentlicht, aus der hervorgeht, dass Wasser aus Plastikflaschen mit Sicherheit etwa 22-mal mehr Mikroplastik enthalten kann als Leitungswasser. Mit genaueren Zahlen lässt sich sagen, dass Menschen, die regelmäßig Wasser aus Plastikflaschen trinken, in einem Zeitraum von 12 Kalendermonaten etwa 130.000 Plastikfragmente oder -fasern aufnehmen, während Menschen, die Wasser aus dem Hahn trinken, im gleichen Zeitraum etwa 4.000 Plastikfragmente und -fasern aufnehmen.

Wasser aus dem Wasserhahn zu trinken ist also nicht nur schnell, praktisch, bequem und kostengünstig, sondern reduziert vor allem die Produktion von weiterem Plastikmüll und ist aus “gesundheitlicher” Sicht günstiger.

Die Entsorgung von Kunststoffen ist zu einer grundlegenden Praxis geworden. Durch ordnungsgemäße Entsorgung können neue Gegenstände/Produkte gewonnen werden, aber was die meisten von uns vielleicht nicht wissen, ist, dass aus der Entsorgung auch Energie, Wärme und Strom gewonnen werden kann.

Wenn Kunststoffabfälle nicht für die Herstellung neuer Gegenstände recycelt werden, werden sie unter zur Energieerzeugung genutzt. Waste-to-Energy“ ist der Prozess, bei dem Kunststoffabfälle als Brennstoff verwendet werden: Durch Verbrennung werden sie in Energie umgewandelt.

Heute gibt es im Wesentlichen zwei Recyclingtechniken

• mechanisches Recycling: Die Wiederverwendung von Kunststoffen wird glücklicherweise immer üblicher, aber das, was nicht mehr wiederverwendet werden kann, wird mechanisch und thermisch zu einem Material verarbeitet, das sich für die Herstellung neuer Gegenstände eignet;
• chemisches Recycling: Hierbei handelt es sich um eine Art „Rückwärtsproduktion“. Die Polymere*, aus denen der Kunststoff besteht, werden durch ein komplexes Verarbeitungssystem in Monomere zerlegt. Im Grunde genommen wird bei dieser zwar etwas teuren, aber dennoch praktischen Technik der ursprüngliche Rohstoff fast vollständig wiederhergestellt.

*Das, was gemeinhin als „Kunststoff“ bezeichnet wird, ist nichts anderes als eine Struktur, die aus Makromolekülen, den sogenannten Polymeren, besteht. Polymere wiederum setzen sich aus Monomeren, d. h. noch einfacheren Strukturen, zusammen.

Die Pflege und der Schutz unserer Umwelt und unserer eigenen Gesundheit geht auch und vor allem über eine sorgfältige und gewissenhafte Reduzierung von Lebensmittelabfällen, wobei unter Abfällen nicht nur „Lebensmittel“, sondern auch die zu ihrer Verpackung verwendeten Bestandteile (Kunststoffe) zu verstehen sind. Die wichtigste Botschaft, die im Vordergrund stehen muss, bezieht sich auf die Entsorgung von Abfällen; natürlich muss der gesunde Menschenverstand die Menschen zu einem bewussteren Umgang mit der Ausbeutung von Ressourcen führen.

Je nachdem, wie sie verarbeitet und anschließend verwendet werden, können Kunststoffe sehr unterschiedlich sein. Leichtigkeit, Zweckmäßigkeit und Kosteneffizienz sind die gemeinsamen Merkmale, aber in Wirklichkeit gibt es keinen einzigen „Typ“ von Kunststoff. Kunststoff ist ein leicht zu verarbeitendes Material, was seine Herstellung im industriellen Maßstab erleichtert.

Die gebräuchlichsten Kunststoffe in den Gegenständen unseres täglichen Gebrauchs sind:

• Polyethylen (PE): wird hauptsächlich für die Herstellung von Taschen, Kisten, Klebebändern, Flaschen, Müllsäcken, Rohren, Spielzeug usw. Verwendet
• Polypropylen (PP): wird hauptsächlich für Lebensmittelbehälter, Flaschen und Möbel verwendet;
• Polyvinylchlorid (PVC): wird häufig für die Herstellung von Isolierfolien, Armaturen und Rohren verwendet;
• Polyethylenterephthalat (PET): wird im Allgemeinen für Wasser- und Softdrinkflaschen, aber auch für die Herstellung von Kleidung verwendet;
• Polystyrol/Polystyrol (PS): wird häufig für Lebensmittelschalen, Verpackungen und Umhüllungen, aber auch für Besteck und Teller verwendet.

Sehen Sie sich dieses Video an, in dem der Zusammenhang zwischen Mikroplastik und den von uns verzehrten Lebensmitteln erklärt wird.

Kunststoff war und ist seit der Nachkriegszeit eines der am häufigsten verwendeten Materialien für die Herstellung von Gegenständen aller Art und Verwendungszwecke. Selbst bei einem „flüchtigen“ Blick kann man leicht feststellen, wie sehr unsere Wohnungen im wahrsten Sinne des Wortes mit Kunststoffgegenständen „gespickt“ sind: Stühle und Tische, Kehrschaufeln, Besen und Abfalleimer, aber auch Gläser und Teller, Vasen, Rahmen und Fotos, Stifte und Hefte, Spielzeug und technische Gegenstände sowie die Päckchen mit den Snacks unserer Kinder oder die Knabbereien, die die Küchenregale bevölkern….usw, usw… .

Einweggegenstände (vor allem Strohhalme, Flaschen, Tüten, Teller und Besteck) machen einen großen Anteil des Plastikmülls aus und verschmutzen unsere Meere am stärksten. Gewöhnliche“ Gegenstände, die eigentlich durch plastikfreie Varianten ersetzt werden können, die lange haltbar sind und mehrfach verwendet werden können (ein Beispiel sind vor allem Glasflaschen). Das Problem der Verwendung und Entsorgung von Einwegplastik wurde kürzlich von der Europäischen Union aufgegriffen, die ab dem 3. Juli 2021 die Verwendung von Einwegplastik verbietet.

Es gibt noch wenig wissenschaftliche und medizinische Forschung zu diesem sensiblen Thema. Ein nicht zu unterschätzender Aspekt ist unter anderem die Möglichkeit, dass sich manche Folgen einer Plastikvergiftung nicht in kurzer Zeit bemerkbar machen. Bislang ist es noch sehr kompliziert, die Folgen, die die Verschmutzung durch Mikroplastik auf unsere Gesundheit haben kann, genau aufzulisten. Daher kann es lange dauern, bis erste Antworten und genauere Überlegungen zu den negativen Auswirkungen vorliegen: Es müssen mehrere Daten aus verschiedenen historischen Zeiträumen miteinander verglichen werden, und eine gut gemachte Untersuchung lässt sich nicht immer in wenigen monaten konzipieren und durchführen.

Heute ist sich die wissenschaftliche Gemeinschaft jedoch einig: Der Mensch nimmt wöchentlich eine beträchtliche Menge an Plastik auf, und zwar über die Nahrung, die Luft und das Wasser. Im Jahr 2021 wurde in Science eine von der Universität Utrecht durchgeführte Studie veröffentlicht, in der Lungenzellen nach Kontakt mit Mikrofragmenten aus Plastik untersucht und überwacht wurden. Lesen Sie die Schlussfolgerungen dieser forschung.

Plastik ist heute allgegenwärtig, auch und gerade in Form von winzigen Fragmenten. Es kann ein ganzes Ökosystem verändern und sowohl für die Fauna als auch für die Flora Bedrohungen und dauerhafte Folgen mit sich bringen.

Leider wird Mikroplastik in Flüssen, Meeren und Ozeanen von den Fischen und Meerestieren, die diese Lebensräume bewohnen, leicht verschluckt. Mikroplastik wird von Fischen oft mit Nahrung verwechselt, und wenn das passiert, gelangt das Plastik unweigerlich in die Nahrungskette. Das bedeutet, dass das von den Fischen aufgenommene Mikroplastik früher oder später auf unseren Tischen und Tellern und damit in unserem Körper landet.

Mikroplastik (und insbesondere Nanoplastik) ist sehr leicht und für das bloße Auge fast unsichtbar. Es wird sehr leicht durch Wind und Wolken transportiert und fällt bei Gewitter, Regen und/oder Schneefall zu Boden. Deshalb ist es leicht, Kunststoffe auch in den entlegensten Winkeln zu finden, die für den Menschen selbst kaum zugänglich sind.

Außerdem können Nanokunststoffe sehr leicht in große Tiefen des Bodens eindringen und sogar den Grundwasserspiegel erreichen, das Wasser, aus dem der Mensch sein Trinkwasser bezieht.

In Großstädten und ganz allgemein in Ballungszentren ist das Wassernetz heutzutage gut ausgebaut und strukturiert; das Wasser, das unsere Häuser erreicht, ist im Durchschnitt gut und von hoher Qualität. Denn in einer modernen Gesellschaft müssen die Standards der kommunalen Wasserwerke sehr strenge Parameter erfüllen. Offensichtlich sprechen wir über Länder, die einen „durchschnittlichen“ Standard der Lebensqualität erreicht haben, denn leider ist auch heute noch in vielen anderen Teilen der Welt Wasser nicht ohne weiteres verfügbar, und das wenige, das verfügbar ist, ist von schlechter Qualität.

Obwohl zu diesem zweiten Aspekt viel gesagt werden könnte, wollen wir versuchen, eine Antwort auf die vorliegende Frage zu geben:

Die Sicherheitskontrollen melden Anomalien und Ungereimtheiten sehr schnell, so dass unser Leitungswasser, das wir zum Kochen und Trinken verwenden, nicht nur bequem und immer verfügbar, sondern auch sauber und gesund ist. Dennoch kann Leitungswasser unangenehm schmecken, gerade weil es desinfiziert und gereinigt wurde. Es ist die „Schuld“ des Chlors im Wasser, dass es ein wenig unangenehm schmeckt (eben weil es hinzugefügt wurde, um es sicherer und sauberer zu machen). Andererseits wird Mikroplastik nicht immer von den kommunalen Kläranlagen gefiltert und blockiert; und selbst wenn es gefiltert würde, könnte es auf dem langen Weg von der Wasserleitung bis zu unserem Wasserhahn durch anderes Mikroplastik oder Abfälle anderer Art weiter kontaminiert werden. In diesem Fall ist die Verschmutzung leider fast völlig unsichtbar und unvermeidbar.

Um die Verunreinigung des Wassers in unseren Haushalten durch Mikroplastik zu verringern und zu beseitigen, gibt es heute auf dem Markt Reinigungsmittel und Filter, die so konzipiert sind, dass sie diese Fragmente zurückhalten. Im Allgemeinen handelt es sich bei den Filtern um „Hohlfasern“, die die Aufgabe haben, selbst die kleinsten Fremdkörper und Abfälle zu blockieren und sauberes, gesundes Wasser zu liefern.