Plastikverschmutzung
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Alles, was Sie über Plastikverschmutzung wissen müssen
Flüsse, Meere und Ozeane sind heute von Plastik durchdrungen, und die Auswirkungen auf unsere Gesundheit und die Umwelt werden zu einer ernsten Bedrohung. Die Wissenschaft rückt das Thema seit Jahren durch Studien und Überwachungsprojekte ins Rampenlicht.
Der Begriff „Kunststoff“ umfasst eine breite Palette von Materialien mit unterschiedlichen und unglaublich vielseitigen Eigenschaften. Kunststoff, ein Material mit hoher thermischer und elektrischer Isolierung, ist nicht nur extrem billig, sondern auch haltbar, stark und leicht; alles Eigenschaften, die es „beliebt“ gemacht haben.
Sie bestehen hauptsächlich aus synthetischen Polymeren und Makromolekülen, die aus Gas oder Öl gewonnen werden, können aber auch aus biologischem Material unter Zugabe von chemischen Zusätzen (so genannte Biomasse) hergestellt werden. Dank der Vielfalt der Polymere und der enormen Vielseitigkeit ihrer Eigenschaften konnte der Mensch eine breite Palette von Produkten herstellen, die unbestreitbar zu technologischen Fortschritten, Energieeinsparungen und vor allem zu wirtschaftlichen Einsparungen geführt haben. Doch trotz dieser und vieler anderer Vorteile für die Gesellschaft entwickeln sich Kunststoffe heute zu einem „Bumerang“ mit potenziell verheerenden „Nebenwirkungen“.
Bakelit, das 1907 von dem belgischen Chemiker Leo Baekeland entwickelt wurde, ist das erste echte synthetische Polymer, der „erste Ausgangspunkt“ des Kunststoffs. In den Folgejahren gelang es dem Menschen innerhalb weniger Jahrzehnte, zahlreiche weitere Kunststoffe zu entwickeln: In den 1940er und 1950er Jahren begann die Herstellung von „gängigen“ Kunststoffgegenständen, aber erst in den 1960er Jahren und den darauf folgenden Jahren kam es zum „Kunststoffboom“.
Aber welche Auswirkungen hat Plastik wirklich auf unseren Planeten?
In Anbetracht der Tatsache, dass wir Plastik seit fast einem Jahrhundert herstellen und verwenden, hat Plastik unseren Planeten erobert. Der Mensch hat, vor allem in der Anfangszeit, unwissentlich das von ihm verwendete Plastik in die Umwelt freigesetzt und verteilt, und die Folgen sind heute für alle sichtbar, und das Meer ist leider der „Sammler“ für den meisten Plastikmüll.
Der Mensch hat begonnen, Plastik zu sammeln, zu entsorgen und zu recyceln, aber wenn die Verklappung von Plastikmüll in den Gewässern des Planeten jetzt nicht gestoppt wird, wird das Verhältnis von Plastik zu Fisch bis 2025 1 zu 5 betragen und bis 2050 wird der Anteil von Plastik im Meer größer sein als der von Fisch, und all dies wird zu ernsthaften Konsequenzen für die gesamte Nahrungskette führen.
Durch die ständige Überwachung und die Sammlung von Daten über das Vorhandensein von Plastik im Meer gibt es jetzt Beweise dafür, dass es bis zu fünf große Ansammlungen von Plastik in unseren Ozeanen gibt. Zwei so genannte „Plastikinseln“ befinden sich im Atlantik, zwei weitere im Pazifik und die letzte im Indischen Ozean. Diese echten Anhäufungen entstehen durch die Meereszirkulation, d. h. durch riesige Meereswirbel, die in der Lage sind, Plastik in ihrem zentralen Bereich zu transportieren und zu konzentrieren.
Plastik in den meeren und ozeanen: interaktive karten
Sobald Plastik in die Flüsse und Meere gelangt, „zerfällt“ es durch die Einwirkung der ultravioletten Strahlen der Sonne, aber auch durch die „mechanische Wirkung“ der Meereswellen in Mikroplastik. Diese kleinen Plastikteile, die für Meeresorganismen und Ökosysteme schädlich sind, können von den Meeresströmungen Hunderte oder Tausende von Kilometern von ihrer Quelle weggetragen werden, was ihre Erkennung und vor allem ihre Beseitigung erschwert.
Dank neuer Technologien wie dem umfangreichen Satellitennetz der NASA (Cyclone Global Navigation Satellite System – CYGNSS) ist es jetzt möglich, die Windgeschwindigkeiten über den Ozeanen genau zu messen und Informationen über die Stärke von Hurrikanen zu liefern. Das CYGNSS-System nutzt ein Radar, mit dem die Rauheit des Ozeans gemessen werden kann, die durch verschiedene Faktoren wie Windgeschwindigkeit und im Wasser treibende Trümmer beeinflusst wird.
Die Forscher identifizierten zunächst die Bereiche der Ozeane, deren Oberflächen ungewöhnlich glatter waren, als dies bei „normalen“ Windgeschwindigkeiten zu erwarten wäre. Da sie davon ausgingen, dass dies auf das Vorhandensein von Mikroplastik hindeuten könnte, verglichen sie diese Bereiche mit früheren Messungen und Beobachtungen von Mustern von Mikroplastik-Aggregationsorten in den Ozeanen. Auf diese Weise fanden die Wissenschaftler heraus, dass Mikroplastik eher in den ruhigeren Gewässern vorkommt, was zeigt, dass CYGNSS-Daten als Instrument zur Verfolgung von Mikroplastik im Meer durch Beobachtung aus dem Weltraum genutzt werden können.
Im Folgenden finden Sie vier interaktive Karten (quelle: MAPBOX), die Ihnen die aktuelle Situation veranschaulichen. Lassen Sie uns gemeinsam die Herausforderungen und Lösungen für die Plastikverschmutzung in den Ozeanen erkunden.
KARTE 1: QUELLEN DER PLASTIKVERSCHMUTZUNG IN FLÜSSEN
80 % der Plastikverschmutzung stammt aus rund 1 000 Flüssen weltweit. Dank umfangreicher Datenerhebungen zeigt die Karte die „Hot Spots“ der Plastikverschmutzung an den Mündungen der Flüsse auf. Die Karte der Flussquellen zeigt, dass das Problem der verschmutzten Flüsse größer ist als angenommen, auch wenn es noch überschaubar und kontrollierbar ist.
KARTE 2: DER PREIS DER PLASTIKVERSCHMUTZUNG
Die Plastikverschmutzung ist mit hohen Kosten verbunden. Ocean Cleanup (https://theoceancleanup.com/) (in Zusammenarbeit mit Deloitte) hat die globalen wirtschaftlichen Auswirkungen der Plastikverschmutzung in den Ozeanen auf einige der „Schlüsselsektoren“ berechnet und analysiert, darunter Aquakultur, Fischerei und Tourismus. Die Karte zeigt die Ergebnisse dieser wirtschaftlichen Analyse.
KARTE 3: ABFALLVERFOLGUNG
Diese Karte zeigt das globale Problem des Plastiks in den Weltmeeren. Die Karte veranschaulicht den hypothetischen Weg, den ein Stück Plastik von der ersten Freisetzung in die Umwelt bis zum Erreichen des Ozeans nehmen könnte. Jede Flugbahn wird mit einem Lagrange-Modell der Plastikausbreitung modelliert, das Daten über Meeresströmungen, Emissionen an Flussmündungen und die Fließrichtung von Binnengewässern verwendet.
KARTE 4: BÜRGERWISSENSCHAFT
Ocean Cleanup bedient sich eines „Bürgerwissenschaftlers“, d. h. eines (globalen) Netzes von Personen, die Beobachtungen machen und Plastikmüll melden, um Forschern zu helfen, die Plastikverschmutzung besser zu verstehen. Diese Unterstützung dient auch dazu, Sanierungsstrategien zu verfeinern. Die Citizen Science Map ist ein außergewöhnliches Instrument, da sie Daten anzeigen kann, die durch die Anwendungen Ocean Plastic Survey und River Plastic Survey gesammelt wurden. Durch diese wichtige „Gruppierung“ von Informationen ist die Karte auch dann noch leicht zu benutzen, wenn die Zahl der Berichte exponentiell ansteigt.
