El Día Internacional de los Asteroides ha sido adoptado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 2016 y con una periodicidad anual, a nivel internacional, y coincidente con el aniversario del impacto de Tunguska (nombre asociado al meteorito) en Siberia, Federación Rusa, que tuvo lugar el 30 de junio de 1908, para sensibilizar a la opinión pública sobre el peligro de impactos de asteroides y meteoritos, además de la necesidad de tenerlos bajo control.

Es vital recordar que la decisión de la Asamblea General para la adopción de esta fecha se ha tomado gracias a la propuesta de la Asociación de los Exploradores Espaciales y aprobada por la Comisión sobre Usos Pacíficos del Espacio Exterior (COPUOS).

Los conocidos como “Objetos Cercanos a la Tierra Near-Earth Objects” (NEO) representan una amenaza potencialmente catastrófica a la que se ve amenazado nuestro planeta. NEO puede ser un asteroide o un cometa que tenga una ruta cercana a la órbita terrestre. Esta es la razón por la que es necesario monitorear estos objetos. Según el Centro para el Estudio de los NEO de la NASA, hay más de 16.000 objetos y algunos de ellos representan una seria amenaza para la Tierra. El impacto del 1908 en Siberia, que se conoce como “Tunguska asteroid event”, ha sido el impacto más importante de un asteroide sobre la tierra, desde que se tienen registros y desde que el hombre vive sobre la tierra.