¿Qué significa que el clima se está calentando?
Las pruebas científicas demuestran que desde el 1900, la temperatura media del aire ha aumentado más de 1 °C (1,8 °F) y que más de la mitad de este aumento se ha manifestado en menos de 50 años (desde la mitad de los años 70).
Numerosos estudios y observaciones científicas con el respaldo de importantes artículos (como, por ejemplo, la reducción de la extensión del hielo marino ártico o el aumento de la temperatura en los océanos) han sido los encargados de suministrar una serie de pruebas irrefutables sobre el calentamiento global.
¿Los recientes cambios climáticos están causados, en gran parte, por la actividad humana?
Sí, lo son. La interconexión entre la actividad humana y el cambio climático se ha convertido en algo evidente.
La deforestación y la emisión de gas invernadero son directamente responsables del aumento de las temperaturas. Los científicos están recogiendo más pruebas con sus estudios e investigaciones. El contraste de las observaciones y de los resultados de las investigaciones científicas con los modelos físicos muestran que el cambio climático en los últimos decenios ha sido, en parte causado por fenómenos naturales, pero en su mayor parte causado por la actividad humana.
¿Muchos podrían sostener que el CO2 (anhídrido carbónico) está presente en la atmósfera, por qué las emisiones causadas por la actividad humana son tan significativas?
Para obtener energía, la humanidad ha iniciado a extraer y quemar combustibles fósiles, liberando, durante años, enormes cantidades de CO
2 en la atmósfera e interrumpiendo el ciclo natural del carbono.
Esta constante e inexorable liberación de anhídrido carbónico en la atmósfera ha contribuido a modificar significativamente el status quo natural y ha interferido con los equilibrios naturales.
¿El sol ha jugado un papel importante en el cambio climático?
Desde finales de los años 70, las observaciones científicas, que se han conseguido por imágenes sacadas por satelitales, nos han demostrado el aumento neto de las emisiones y de la actividad del sol.
El sol es el suministrador primario de energía y dirige el sistema climático de la tierra y afianza la existencia de todo el ecosistema y todas las formas de vida del planeta; las variaciones de su actividad han tenido un papel limitado sobre el cambio climático. Esta es otra prueba de que los cambios se producen en la superficie terrestre causados por la actividad humana.
¿Qué es exactamente el cambio climático? ¿Las variaciones naturales pueden ser responsables de los cambios?
Mientras el tiempo (la previsión del tiempo) es la manifestación de los cambios de la atmósfera en un momento, el clima describe cómo es el tiempo sobre una zona específica y sobre un periodo mucho más largo.
Hoy el clima está cambiando y esto es debido a un aumento de la temperatura. Según las investigaciones científicas, la tierra se está calentando más rápidamente en comparación con el pasado. La influencia humana ha sido la causa predominante de este calentamiento observado desde la mitad del siglo XX. Los cambios climáticos globales se desarrollan a gran velocidad con respecto al ritmo de las variaciones naturales del clima, que se han manifestado a lo largo de la historia de la tierra. Esto es evidente por el impacto de la actividad humana sobre el cambio climático.
El clima cambia constantemente, ¿por qué hoy se ha convertido en una preocupación?
Los cambios climáticos tienen un carácter “disruptivo” y estos han tenido como consecuencia la extinción de muchas especies, la migración de la totalidad de la población de distintas zonas e importantes variaciones de la superficie terrestre.
En la actualidad, estos cambios están sucediéndose mucho más rápido que en el pasado, por tanto, el cambio climático representa una seria amenaza para toda la población y las especies animales.
¿Cómo es posible reducir el aumento de las temperaturas?
Los estudios han demostrado que las emisiones de CO
2 han continuado aumentando, sobre todo, en los últimos 60 años y esto ha contribuido drásticamente al aumento de la temperatura.
Visto que es imposible parar las emisiones de gases y que la influencia en las temperaturas depende principalmente de la cantidad de gas invernadero emitidas a nivel global, se prevé que el clima global continúe cambiando en el curso de este siglo. Con reducciones significativas de las emisiones y con la transición hacia una economía más ecológica podemos limitar el aumento de las temperaturas medias anuales a nivel global.
¿Qué sucederá si se añade más CO2 a la atmósfera?
Cuánto más CO
2 se añada a la atmósfera mayor será el aumento de las temperaturas.
El efecto invernadero será exagerado. Una mayor concentración de CO2 en la atmósfera provocaría que la temperatura en la capa gaseosa subiera inexorablemente y causando daños devastadores.
¿Cómo varia la tasa del calentamiento global?
La tasa del calentamiento global varía de año en año y de decenio en decenio. Esta tasa no solo varía en el tiempo, sino que se modificará de un lugar a otro.
Generalmente las variaciones, a corto plazo, son debidas a causas naturales, mientras que, las variaciones a largo plazo son caracterizadas por el cambio climático causado por la incesante actividad humana que influencia en los niveles atmosféricos de CO2 y otros gases invernadero.
¿Cuáles son las consecuencias más importantes del calentamiento del clima?
Algunas de las consecuencias más importantes de las subidas de temperatura en el clima son la mutación de la frecuencia, en su extensión y duración, de los acontecimientos meteorológicos extremos.
Estos ejemplos incluyen sucesos de temperaturas extremadamente altas y de precipitaciones fuertes, ciclones tropicales intensos, tornados más frecuentes asociados a tormentas. Estos hechos extremos podrían causar inundaciones y daños incalculables.
¿Por qué si la tierra se está trasformando en un planeta más cálido, si hay algunos inviernos y veranos que son todavía más fríos o menos cálidos y no parecen ser extremadamente cálidos?
Visto que el calentamiento global es una tendencia a largo plazo y no un acontecimiento repentino. Los cambios están sucediéndose lenta, pero inexorablemente.
Los cambios cotidianos, mensuales, estacionales y anuales meteorológicos continuarán produciendo días y noches más frías, ya sea en verano o en invierno, aunque el clima se esté calentando.
¿Por qué el hielo Ártico está disminuyendo más rápido que el Antártico?
En general, el hielo marino está siendo sometido a la influencia de los vientos y de las corrientes oceánicas, además de las temperaturas.
El hielo marino del océano Ártico, parcialmente cerrado, parece sufrir las consecuencias directas del calentamiento, siendo sometido a un deshielo más rápido; mientras que, por lo que respecta al océano Antártico, los cambios de los vientos y corrientes oceánicas parecen ser menores y las consecuencias de derretimiento del hielo son más pequeñas y parece que se está resistiendo a lo que está sucediendo en el Polo Norte.
¿Cuál es la velocidad a la que se está alzando el nivel del mar con respecto al calentamiento global?
Es un dato contrastado que el nivel global del mar está aumentando a causa del deshielo de los polos. Las medidas de los satélites han mostrado que la tendencia al aumento del nivel del mar es constante.
en el último decenio se estima que la media del aumento ha alcanzado 0,14 pulgadas al año (alrededor de 3,6 mm al año, estimación muy “conservadora”. En 2022, considerado como el año más cálido desde siempre, ha contribuido a un mayor deshielo). El calentamiento causado por el hombre, que causa el derretimiento del hielo polar y de los glaciares, es la causa principal del nivel medio global de los mares. Se ha estimado que el aumento global del nivel del mar desde inicio del siglo XX (1901) ha sido de, alrededor de 16 cm (6 pulgadas). Si el calentamiento global y el cambio climático no se afrontan por parte de la comunidad global, numerosas regiones costeras serán golpeadas gravemente por el aumento del nivel del mar.
¿Qué significa “acidificación del océano” y por qué es importante?
Investigaciones y observaciones del océano han demostrado que el equilibrio químico del agua del mar ha cambiado y, en la actualidad, es más ácido que en el pasado. Se podría decir que el agua marina ha alcanzado un pH más bajo.
Una mayor acidez del agua del mar hace más difíciles la supervivencia de algunos organismos marinos, sobre todo, los corales y los pequeños moluscos. Sus conchas protectoras, que están compuestas por carbonato cálcico, se disuelven fácilmente en líquidos con altos niveles de acidez.
¿De qué modo, el cambio climático influencia la frecuencia y la fuerza de los tornados, huracanes, sequías e inundaciones?
Las continuas emisiones de gas invernadero, causadas por la actividad humana, están convirtiendo la atmosfera en una masa gaseosa más cálida y húmeda.
La violencia de las tormentas y de los eventos meteorológicos están íntimamente unidas a la concentración de calor y humedad en la atmósfera; cuanto mayor sea esta concentración de humedad y temperatura, mayor será el nivel de energía liberada. Los eventos meteorológicos serán más intensos y, por tanto, mayores serán los daños provocados. Una de las consecuencias de estos sucesos son las inundaciones más frecuentes. Por otra parte, el aumento de la temperatura es la responsable de las olas de calor y los días extremamente cálidos están convirtiéndose, no solo en más probables, sino también, en más frecuentes. Esto causa graves sequías en distintas áreas.
¿Los científicos están seguros de que la tierra se calentará más en el próximo siglo?
Las pruebas que emergen de las numerosas investigaciones son, que si las emisiones de gas invernadero no cambian, la tierra estará sometida a posteriores calentamientos causando consecuencias impredecibles a nuestro planeta y provocando costes incalculables en la economía global.
Modelos matemáticos muy precisos pronostican que, con la tendencia actual, el calentamiento podría aumentar entre 2.6 °C y 4.8 °C (de 4.7 °F a 8.6 °F) a sumar a la subida sufrida en el siglo XXI. La consecuencia es una emergencia y una acción global inmediata para combatir el cambio climático y reducir las emisiones a cero, siempre con la ayuda de las nuevas tecnologías.
¿Las variaciones de temperatura, aunque sean muy pequeñas, pueden resultar preocupantes para el clima?
Sí. Las variaciones de temperatura, aunque estas sean de poquísimos grados, pueden significar una seria amenaza para el planeta y para todos los seres vivientes.
Un ejemplo, en la última era glaciar, la temperatura era de alrededor de 4-5 °C más fría que en la actualidad. Por tanto, un aumento de pocos grados de la temperatura global, conllevaría a un cambio climático caracterizado por eventos climatológicos extremos y de precipitaciones más frecuentes, abundantes y violentas, asociadas a consecuencias como inundaciones y aumento del nivel del mar. Estas y otras consecuencias tendrían un grave impacto sobre el mundo natural y sobre la sociedad humana.
¿Qué está haciendo la ciencia para interpretar la complejidad del cambio climático?
La ciencia consiste en un proceso de observaciones de elementos en constante evolución: con la ayuda de nuevas tecnologías, las medidas de los hechos se han traducido en una mayor precisión y todas las evidencias obtenidas por pruebas, modelos y análisis profundos que ayudan a prever y formular previsiones y llegar a explicaciones lógicas de una determinada situación y, con la esperanza de encontrar una solución, que ayude a combatir al cambio climático global.
Las previsiones a largo plazo como el fenómeno del calentamiento global causado por la emisión de gas invernadero y que se puedan considerar como un “modelo sólido”, es decir, confirmado por un número creciente y abundante de pruebas. Algunos aspectos del cambio climático siguen estando incompletos: las variables climáticas son infinitas y esto tiene como consecuencia que el trabajo de los científicos sea complejísimo.
¿Es posible ponerse de acuerdo en el mundo de la política para alcanzar objetivos climáticos ambiciosos y beneficiar a toda la población mundial?
Los estudios y las investigaciones de nuestros científicos han provocado la presentación de los mejores modelos climáticos que pueden suministrar los resultados y las previsiones más aceptables.
Esto puede ser de ayuda para convencer a nuestros responsables políticos y que formulen proyectos dirigidos a la protección y preservación de nuestro medio ambiente, combatir el cambio climático y limitar las emisiones de CO2 y otros gases invernadero. Sin embargo, para lograr estos objetivos y valorar la adecuación y la oportunidad de potenciales acciones sobre la intervención en el clima. Es necesario un esquema de decisiones que incluya una visión dimensional, más allá de las consideraciones científicas y técnicas. Algunos instrumentos se han tenido en cuenta por parte de los representantes públicos, como la Convención de París y, con la inclusión de los Estados Unidos de América, se espera que sirvan de acicate para emprender actividades e iniciativas sólidas para afrontar el cambio climático y la protección de nuestro ambiente.
¿Sería posible que el clima regresase a las condiciones de hace 200 años, si las emisiones de gas invernadero se eliminasen hoy, contribuyendo así a preservar nuestro medio ambiente?
Desgraciadamente, no. La temperatura de la superficie terrestre para enfriarse y volver a los valores anteriores a la era preindustrial, exigiría de miles de años, aunque las emisiones de gases invernadero cesaran de golpe.
Es responsabilidad del hombre actual la reducción de las emisiones y actuar con mayor responsabilidad, aprovechándose de las iniciativas para mitigar las consecuencias de las actividades humanas en el cambio climático y respetar, de forma generalizada, nuestro medio ambiente. Cada uno de nosotros puede contribuir adoptando una postura eco-friendly en nuestra vida cotidiana y algunos simples ejemplos se enumeran en nuestras sugerencias.