I dati riportati nella grafica sono di immediata lettura ma il dato sulla deforestazione merita una precisazione.

Partiamo anzitutto dalla definizione per comprendere i numeri che la riguardano; secondo la FAO “la deforestazione non consiste solo nel tagliare alberi ma anche nell’impedire la ricrescita del bosco”.

La deforestazione è un cambio permanente dell’uso del suolo come, ad esempio, quando si trasforma un bosco in un terreno artificiale, agricolo o per il pascolo. Nel caso in cui, invece, il taglio degli alberi non impedisce la rigenerazione del bosco (come le aree boschive colpite da incendi o distrutte da eventi climatici estremi) si parla di “aree temporaneamente prive di soprassuolo”.

Questa definizione aiuta a capire ciò che da tempo gli scienziati studiano e hanno individuato: la deforestazione delle foreste presenti sulla superficie terrestre oggi va avanti a due velocità: in alcune zone della Terra purtroppo aumenta mentre in altre rallenta e, addirittura, migliora.

Secondo il Global Forest Resource Assessment (FAO – 2015), sulle foreste della Terra (che ricoprono circa il 27% di tutte le terre emerse, quasi 4 miliardi di ettari) la deforestazione rimane il fattore dominante (tra il 1990 e il 2015 le foreste del nostro Pianeta sono diminuite dello 0,13% ogni anno).

Quindi: facciamo attenzione alla disparità geografica del fenomeno perché ci potrebbe trarre in inganno nell’interpretare i dati su foreste e deforestazione; ad esempio: nelle foreste della fascia tropicale ed equatoriale del sud del mondo c’è un evidente problema di deforestazione mentre nel nord del mondo (foreste temperate e boreali) la deforestazione invece sta rallentando (7,2 milioni di ettari all’anno tra il 1990 e il 2000; 4,6 milioni di ettari nel periodo compreso tra il 2000 e il 2005; 3,4 milioni di ettari nel periodo 2005-2010 e circa 3,3 milioni nel periodo 2010-2015). E’ per questo che si parla di alberi della Terra che cambiano a due velocità, variazioni, da zona a zona , che appunto possono metterne in difficoltà l’interpretazione numerica.

Aumento della popolazione mondiale (che necessita sempre più di un numero maggiore di terreni agricoli per produrre maggiori quantità di cibo) e uno stile di vita consumistico sono le principali ragioni della deforestazione che oggi genera enormi emissioni di CO₂ (tra il 10 e 15 percento delle emissioni antropiche); questa è la tendenza che l’uomo purtroppo sta protraendo da decenni e che sta facendo innescare negli ecosistemi tropicali un pericolo “circolo vizioso”: a più emissioni corrispondono clima più caldo con siccità più estese e incendi più frequenti, che a loro volta incrementano il numero degli alberi e della vegetazione che soffrono e muoiono a causa dei sempre più estremi effetti climatici.

Meno alberi meno fotosintesi: se questo continuerà ad essere il trend le foreste (quelle tropicali in particolare) smetteranno di assorbire CO₂ nei primi anni del prossimo decennio (2030).