De los 8 millones de especies que están presentes en planeta, hemos identificado, proporcionalmente, uno sobre diez.

El Día mundial de los animales se celebra cada año el 4 de octubre, día en que se conmemora la fiesta de San Francisco de Asís, patrón de los animales y la ecología. Este Día tiene la finalidad de elevar el status de los animales para mejorar los niveles de bienestar de la biodiversidad (22 de mayo) y el Día internacional de los derechos de los animales (10 de diciembre).

La definición de especie en peligro de extinción engloba cualquier tipo de organismo en riesgo de desaparecer. Las especies se clasifican como en peligro de extinción por dos motivos principales: la pérdida de hábitat y de la variación y riqueza genética, causadas por distintos motivos como, por ejemplo, la caza no regulada (caza furtiva) y el cambio de las condiciones climáticas.

Lamentablemente, la conclusión del Informe 2018 sobre la situación de las aves en el mundo (un profundo informe llevado a cabo por Bird Life International con la finalidad de analizar el estado de salud de las poblaciones de aves de todo el mundo) es que las especies de aves sobre la tierra están viviendo un declive significativo. En este informe se reconoce que: "Estas estadísticas no son solo malas para las aves, sino una advertencia para el planeta en conjunto. El bienestar de las especies de aves es una buena medida para entender la situación del ecosistema en general. Ya que las aves están muy difundidas, al encontrarse en cualquier ecosistema y, por tanto, hallándose entre los grupos de animales más estudiados, convirtiéndose en un gran indicador del estado del medio ambiente".

Elefantes y tigres y otros muchos animales como los corales, están sometidos a la seria amenaza de extinción, ya sea a causa de la actividad humana (caza furtiva) o a causa del calentamiento global que, en particular, está destruyendo, literalmente, las barreras coralinas.

Se estima que hoy, en el continente africano, existen unos 415.000 elefantes. Analizando este dato en detalle, se descubre que más del 95% de estos espléndidos mamíferos ha desaparecido en menos de un siglo; esta especie ha entrado en la lista internacional de las especies más amenazadas de 1989.

Por desgracia, se estima que es altísima. Se considera que los tigres han perdido alrededor del 95% de su hábitat natural histórico (fuente: worldwildlife.org). Esta grave reducción sitúa al tigre en peligro de extinción. La agricultura, la construcción de infraestructuras y otras actividades humanas relacionadas han fragmentado y destruido este valioso hábitat natural. Lógicamente, también el cambio climático ha jugado un papel vital en esta desgraciada reducción.

Para salvar a los rinocerontes, los ecologistas han pensado y adoptado la drástica solución de cortar sus cuernos, elemento con mucho valor para la caza furtiva que se venden a precios altísimos en el mercado ilegal, pero para acabar o controlar la caza ilegal del rinoceronte, tenemos que enfrentarnos a la causa principal: detener la demanda de los consumidores de cuernos de rinocerontes. Sin demanda de ellos, los cazadores furtivos y los traficantes no encontrarán un motivo para cazar a los rinocerontes.

La destrucción de su entorno, la caza furtiva y la contaminación de los hábitats naturales están amenazando seriamente a las especies en peligro de extinción. Todas las especies se merecen disponer de sus hábitats naturales para poder prosperar y tenemos la obligación de proteger nuestro medio ambiente para las generaciones futuras. La Asamblea General de las Naciones Unidas, en la 68ª sesión celebrada el 20 de diciembre de 2013, ha elegido e instituido el 3 de marzo como el "Día mundial de la fauna salvaje". La finalidad de esta fecha mundial es la sensibilización de la opinión pública sobre la importancia de proteger a nuestro planeta y nuestra existencia, convirtiéndola en un elemento armónico con la naturaleza y todo lo que se encuentra en nuestro entorno, en este caso, la fauna y la flora.

En materia medioambiental, uno de los acuerdos más importantes que regulan el comercio internacional de animales salvajes es la Convención sobre el comercio internacional de las especies amenazadas de extinción, la conocida como CITES.

La rápida pérdida del hielo marino debida al calentamiento global está comprometiendo gravemente su hábitat natural, por lo que el oso polar podría dirigirse a la extinción, si no paramos el amenazador calentamiento global. Desgraciadamente, si no se interviene con agilidad y rapidez para poner remedio al cambio climático, los osos polares corren el riesgo de extinguirse para siempre. Es lo que se puede descubrir en distintos estudios y publicaciones: los investigadores están convencidos de que la pérdida del hielo marino, causada por el aumento de las temperaturas, obligaría a las 19 poblaciones formadas por osos polares (desde el mar de Beaufort en Alaska al Ártico siberiano) a trasladarse a tierra firme y a alejarse de sus reservas de alimentos marinos. El riesgo de un ayuno prolongado por parte de estos mamíferos adultos, en particular de las hembras, conllevaría una drástica reducción de la lactancia de los cachorros. Esto provocaría una reducción de la reproducción, de forma inexorable, y un rápido y seguro declive de esta maravillosa especie.

La emergencia climática y, por tanto, la cuestión de la tutela del medio ambiente pone en evidencia la necesidad de una movilización urgente de parte de la sociedad. En la Unión Europea, algunos gobiernos están adoptando instrumentos jurídicos para dar a las empresas un papel más importante en las cuestiones ambientales de la actualidad. Por ejemplo: Francia ha publicado recientemente (22 de mayo de 2019) su Plan de acción para el crecimiento y la transformación de las empresas (PACTE) que anima a estas a adoptar un Sistema de gestión ambiental para organizar la gestión de su impacto ambiental. Todas las empresas, grandes y pequeñas, deberían darse cuenta de su impacto medioambiental y transformase en ecológicas, modificando sus prácticas y contribuyendo, en mayor medida, en una economía más verde.